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第一百一十五章
京中如今风声鹤唳，齐帝养病许久，自燕王回来之后，精神头竟然渐渐好了些，每日拖了这个儿子来宫中聊天，倒真似个思念儿子的慈父模样。
老皇如此作派，太子与二皇子却不肯信，暗自猜测老皇心中所想，在这当口将远在幽州的燕王召回来，是否别有所想。
太子最近十分活跃，手下门人敬献了一批骏马，比之郊外马场里贩卖的漠北骏马也不差什么，他便派人往京中许多文臣武将家里都分送了几匹，很是得了些赞誉之声。
二皇子府邸也收到了四匹马，让他恼恨异常：“太子倒是大手笔！”上百匹马折合金银价值不菲，太子敢明目张胆笼络朝臣，不就是瞅准了老皇垂暮，他的太子名分早定，占着大义，一旦宫中生变，他就是新一代天子嘛。
这时候送礼，就连向来支持二皇子的官员们也不曾明目张胆的拒绝，就怕新帝登基头一个就清算他们，还有几个隐隐有向太子倾斜的迹象。
二皇子又气又急，除了打着侍疾的名义往宫里跑的勤了些，还往燕王府跑，想着与燕王联络感情。面对燕王时也十分愁苦：“三弟不知道，太子殿下……他心眼小着呢，我在京中不知道吃了他多少暗亏，二哥也是没办法，他若坐上了皇位，哪里有咱们兄弟的好日子过？”
燕王内心里还是很赞同二皇子对太子的评价，作为储君，他的确没什么气度，既不能公正允直给下面皇子做出表率，还爱小事弄权，嫉恨下面弟弟。只是他与二皇子也算不上交情深厚，便随意安慰他两句：“太子殿下身负天下之责，想事情难免想的多了些，二皇兄不必过虑。”剪除手足之事，恐怕也不是一时半刻就能办成的，好歹圣人还活着。
二皇子原本是想与他联盟，借他之口探探君父的想法，哪知道燕王就是个榆木疙瘩，长年在军中待傻了，明明头顶都已经悬着长刀了，还要推脱敷衍。又或者，他根本不信任自己？
想一想也是，身为皇子，谁人不惦记着那高高在上的宝座。
二皇子握着琉璃酒杯，似贪看杯中琥珀色的液体，却能透过酒杯瞧见对面燕王的脸，英武端直，往宫里去陪君父的时候，透着些关切，既不谄媚又恰到好处，正是一个儿子在父亲面前的态度，倒少了对皇帝的敬畏之情，多了些父子慈和。
他记得燕王从小与圣人并不大亲近，就算是宠爱也不及自己，这些年又一直领兵在外，到底是怎么得到君父的另眼相待呢？
二皇子不由悚然一惊：老三还是有些手段的，原是他轻看了这位皇弟，长久以来只将目光对准了太子。
想到这一层，他便压下酒意，客客气气向燕王告辞。
燕王自也听说了太子拿骏马笼络朝臣之事，只漠北人赶来贩卖的马总是先可着军中来采买挑选的。过去的几十年里，大齐的骑兵装备总是比不上游牧民族，既有互市，燕王便暗中遣人先陆续将燕云十六州的骑兵给武装起来，因此流入大齐民间贩卖的马匹总是有数的，也有迹可遁。
他召来了禹兴国，让他派人回幽州去查探一番，可是太子往幽州安插了人手，不然他也不可能有这般大的手笔。
禹兴国领命而去，自安排了人去查探不提。
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幽州城里，如今天气渐渐凉了下来，进入九月下旬，绮姐儿已经穿起了夹袄。
夏景行离家数月，夏家表面上看与过去无异，日子风平浪静，家里生意依旧照常运行，但总归家里少了一个人，起先绮姐儿还会在夏景行下值的时候伸着脖子往院门方向瞧，偶尔嘴里冒出一句：“爹爹——”每次下值的早，夏景行总会给闺女带些好吃的好玩的东西回来。
日子久了，绮姐儿每日傍晚等待投喂的习惯渐渐被遗忘，她也就不记得亲爹了，就连夏芍药也点着她的脑门儿笑：“小没良心的，等你爹爹回来，恐怕你都不认识他了罢？”
绮姐儿咧开嘴傻乐，露出几颗细米白牙，逗的小平安也乐：“小笨蛋！”做哥哥的在妹妹脑门上弹了一记，他平日打磨筋骨，七岁的小童手上已经有了力气，下手不分轻重，弹的绮姐儿咧开嘴要哭，眼泪都蓄到了眼眶里，他忙将放学路上买来的饴糖掰了一块塞到她嘴里。
绮姐儿嘴巴里尝到了甜味，就将脑门上的痛忘了，含着饴糖笑的可欢了。
夏芍药抚额：“这个小傻子倒是不记仇！”
小平安往夏芍药嘴里也喂了一块饴糖，自己也含了一块，这才问道：“娘亲，爹爹什么时候回来？”
“快了快了。”她记得韩东庭每次离开也就几个月功夫，但不知道夏景行他们是不是走的更远，出了远门音讯不便，只能哄哄孩子。
夏南天还未回来，娘三个洗了手正要吃饭，门上来报，“老爷带了客来，在前厅呢，请了少夫人跟小公子过去。”
这事儿还真是稀奇，夏家已经数年未曾有远客到了，每有故友，夏老爷子都是带到园子里去消遣，倒不往家里领人，能让他带家的，想来渊缘不浅。难道会是洛旧亲朋？
夏芍药将绮姐儿交给素娥照看，带着小平安往前院去了，才进前厅就瞧见一名约莫二十几岁的年轻男子生的长眉细目，虽有几分病容，但整个人气度温雅谦和，见到她微微一笑。
“这位是杭州来的墨晖，当年为父前往杭州求芍药之时，与墨公子的父亲相识，得他相助。”夏南天介绍完了墨晖，又向他介绍夏芍药母子：“这是我的女儿与大孙子平安。”
两方厮见已毕，夏南天才提起墨晖此来，原是杭州家中败落，这才前来投奔夏家。
家中既有来客，夏芍药吩咐下去，让厨房准备了席面上来为墨晖接风，又安排他住在前院客房里，等他去沐浴梳洗，这才问起夏南天：“墨公子前来投奔，爹爹可想好了如何安排他？”
既是故旧，总不好安排到店里去做伙计跑腿吧？
夏南天想跟女儿说的也正是此事：“墨家在杭州也算是数得着的门第，只出了事儿也算得家破人亡了，在杭州呆不住了，想起他父亲生前提起过我，遂生起前来投奔的心思。我今日在园子里见他，倒与他谈过几次，听他的心气儿，自然还是想着有朝一日能回到杭州去，如今就暂且在铺子里做个帮手吧。”
夏家也是被崔连浩给逼的将祖产拱手让人，若非夏景行命大回来，他们父女机变，恐怕结果如何还真不敢说。
“莫非墨公子家中败落，倒与官府有关了？”
夏南天抚须叹一声：“运道不好，撞上个贪的，家里园子财产被贪了不说，还栽了罪名，只盼着将来能洗脱呢。”匹夫无罪，怀壁其罪，谁让墨家的园子出名呢。
当晚夏南天便为墨晖接风，吃的半醉谈起墨父，还有几分慨叹：“当年认识墨兄，他不以我家资薄而看不起，还愿意伸手帮我，若非他援手，我又哪里能求得许多芍药名品。”这份情倒让他记了多少年。
墨晖睫毛垂下来，掩住了眸中伤感，还替他斟酒：“侄儿求到夏伯父门上来，实属无奈，还是老父生前一再叮嘱。还要多谢收留！”
“提这些做什么？你既来了就好好住着吧！”
墨晖一路奔波，担着心事，竟不敢睡一个囫囵觉。倒是在夏家的头一晚竟然睡的死沉，连梦也没做半个，再醒来之时，窗外大亮，日头都挂在了半天里，竟然已近午时。
他忙忙起身，这才发现床头托盘里放着替换的衣裳，由内及外，腰带靴子荷包头冠一应俱全。
外面小丫环听得房里动静，轻轻叩门：“墨公子醒了？”
墨晖将身上衣衫穿戴整齐，这才打开了门。两名丫环在廊下侯着，铜盆热水都备了上来，连漱口的东西都准备的齐全，等他去洗漱，一个上去整理床铺，另外一个出去了，未几端了早饭过来，却是各样小菜粥品，外加一笼包子，“我家老爷出门去了。老爷出门之前吩咐过了，公子长途跋涉，定然累了，先在家里休息两日，改日自有事做，公子不必担心。”
墨家败落之后，亲戚朋友皆怕带累了自己，都恨不得墨晖离自己家远些，哪怕上门也觉得他是去打秋风，许久不曾被人这般客气以待了。
夏家客院安静，少有人前来打搅，丫环们服侍他吃完了饭，将碗碟撤下去之后，还特意送了一摞书过来供他消遣，这一日墨晖过的还算安稳。
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家里多个人，既不能全然当客人，让他闲在客院发霉，还要安排个合适的职位，委实伤脑筋。
夏南天父女俩思量再三，还是请了墨晖先往铺子里去了解了解夏家的产业。继保兴之后，夏南天身后又跟了一个学徒。
墨晖之比保兴，却是要机灵百倍的。保兴之前生活的环境单纯，识字算术都是夏南天从头教起，只是胜在他为人勤奋好学，又忠诚可靠，慢慢倒也上手了，如今在夏家楼茶铺子也算是一号人物，甚至还跟着燕王组建的商队往南方去采买。
而这些最基础的东西，墨晖以前打理家中产业之时就学过，夏南天带起他来十分容易，总觉得他一点就透，隔得两日就跟夏芍药夸赞他能干，交待下去的事情打理的清清楚楚。
这个月身边带着墨晖，夏老爷子连园子里的帐本都交给他去核算，自己只回头草草扫了一眼，发现并无差池。
墨晖也是跟着夏南天才知道，夏家大部分产业竟然握在夏芍药手中，而夏南天只管着园子里的事情，也算得消遣，下面掌柜的来报帐，大半都去寻夏芍药。
他在夏家住了一个月，保兴就带着人跟着商队从南方回来了，先往铺子里交了货，才回家来。进门就被小平安给拦住了，“保兴哥哥，给礼物！”
保兴实诚，每次出门去南方采买，回来总要给两个孩子带礼物。特别是他还带过一段时间的小平安，与这个孩子的感情更是不一般，这次从南方回来，便带了许多诗文册子，“我听他们说最新印的诗文很抢手，但凡读书人家的郎君们都喜欢读，便给你买了几册子。”
在小平安一再表示他这个礼物选的无甚趣味之后，他又让人送进内宅子两个箱笼，打开看时，全是些市井玩意儿，夏芍药替绮姐儿挑了些适合她这个年纪玩的东西，其余的都吩咐送到小平安房里去。
见到保兴还要数落他几句：“知道你记挂着平安，可买东西也不能没有节制，你自己手里那些银子，还是攒着娶媳妇儿吧。”
保兴憨憨傻笑，挠着后脑勺不分辩，愈加让夏芍药担心：“你这副傻样子，出去没吃亏吧？”也不知道是不是憨人有憨福，保兴每次出门采买倒都风平浪静，大约也是跟着燕王组建的商队的原因。只是他天生就是个老实头，机变不足，夏南天倒不觉得这是什么大问题，还说做生意最要紧是诚信，但夏芍药就不敢苟同他的话，总担心保兴出门会有事。
“没什么事儿，一切都顺顺当当的。货已经交到铺子里去了，明日夫人过去就可以点一点了。”
夏芍药忽而眼前一亮，想起了最近跟着夏南天的墨晖，笑嘻嘻跟夏南天借人：“我明日还有别的事情，不如爹爹将墨公子借我？”
夏南天将决定权交到了墨晖手上，“此事还要看贤侄的意愿。”
墨晖向夏芍药拱拱手：“敢不从命！”
保兴没想到自己出门一趟，回来夏南天就又收了个徒弟，而且此人身份与他不同，开口便唤夏老爷伯父。次日二人一起前往夏家铺子里去清点货物，墨晖清点来货，保兴便盘点近期卖出去的货物，有各国商人贩卖来的，也有辽国客商采购的，最好的货物照例入了库。
墨晖不明白：“怎么最好的不摆到前面铺子里去，而是入了库呢？”
保兴向他解释：“家里还同辽国皇宫有生意来往，最好的货要等辽国宫里采买使来了之后，剩下多少才能往柜上去卖。”
墨晖没想到夏家跟辽国皇宫还有生意来往，且此事乃是夏芍药所为，对她倒愈加佩服起来。
夏芍药将铺子里的事情交给保兴带着墨晖去做，她自己近日被幽州城内富商请了过去，商量建立商会之事。
如今整个幽州城论家世门第，以及做生意的门道，除了燕王府，就绕不开夏家。而很多事情夏南天都不愿意再插
手。这些人起先找上他，恭维他德高望重，堪为幽州商会会长，却被他推拒了，只道琐事他再不管的，家里如今是闺女主事，凡事找她就对了。
这些人并不想请个女人来商会主事，可夏老爷子不愿意沾手，夏大将军乃是朝廷命官，更不是跑到商会来任会长一职，又不能绕开了夏家不理，只能郑重下了帖子给夏芍药。
夏芍药倒没觉得男人的事情女人做不得，接到帖子欣然而望，居然真的当选为幽州商会的会长。
这些人后来也想通了，选了夏芍药做会长，她背靠怀化大将军，而大将军身后又是燕王府，还有比这个更好的人选吗？
但凡商会有事，只要夏会长出面，恐怕在幽州就没有摆不平的事情。
夏芍药新官上任，先与大家约法三章：不得欺凌外地客商，不得行坑蒙拐骗以次充好之事，不得诬陷同行。当然平等的竞争却是必不可少的，只不能不择手段的做生意。
她是知道这些人的，市面上时不时会出现些蒙骗辽人的事情发生，辽人在草原上养成了直莽的性格，起先是一言不合就开打，来的次数多了知道动手也讨不着好，如今是发现被蒙骗了就揪着人往衙门里拖。
起先这种事情都往燕王府去闹，最近燕王不在幽州，闹将起来便往知府衙门去讲理，新任詹大人没少为此而头疼过。
“诸位当知，咱们做生意的，皆讲究诚信二字。互市如今是繁荣，可也不能因为极少数的害群之马而坏了大家的信誉，倒让辽国商人当咱们大齐商人皆是如此行事，长此以往，毁的可不是一家的招牌，而是大家的招牌！”
座中诸人倒没想到她一介女子，却能想的如此深远，大部分赞同她的说法，只有二三心思不正之人在底下暗暗嘀咕：“……说的倒好似自己就是朝廷官员一般。”
这二三人平日没少坑辽国商人，也曾发生过被辽商揪着脖领子往燕王府去的经历，原还想着抬了夏芍药上来，她至少能护佑自己，在幽州城里除了燕王，就属夏景行的官级最大了。只要有夏景行出面撑着，就算是黑的也能说成白的，更何况是以次充好呢。
夏芍药既做了幽州商会会长，自然是想一扫幽州城生意场上的污浊之气，哪里肯随意迁就呢。还一再警告，但凡越界的商人，必定要送到官衙去治罪，不能恂私。
这时候心思摇摆的想要反悔，将她推下台已经不容易了。只因大部分人还是想着好好做生意，并无什么习惯性坑蒙拐骗的念头，自然对夏芍药说的话很是赞同。
幽州商会既然成立，又向外挂牌，许多外地客商赶过来之后，为了多个门路，愣是往幽州商会送了拜贴过来的消息传来，没出半个月，商会收到的帖子就摞了一人高。
副会长乃是姓王的一位中年男子，还特意将这些帖子派人送到夏家去。
夏芍药自己拿着帖子研究了半天，最后选了两三家商队留下了，其余的都退回去给副会长，并交待来人：“我只见这几家，剩下的让副会长酌情处理。”
王副会长欲哭无泪，如今他是担着副会长的名儿，可是做的却是会长的活儿，自开了会馆，忙起来顾不得头脚，夏会长倒是悠闲，只苦了他每日都要行接之事，与一众各地慕名而来的客商做周旋，生怕他将自己给忘了。
幽州商会开了一个月，詹文俊便轻松了不少，感觉那些因买卖而起的纠结少了一大半儿，派人出去打听了一番，原来是将军夫人带着人成立了商会，约束商会同仁，但有小纠结不少都往商会去解决了，倒让他这个做知府的终于不必每日都纠缠在鸡毛蒜皮的小事上，可以专注研究来年的春耕了。
“本官真应该给夏家送个牌匾过去！”
下面师爷凑趣：“大人送个牌匾，估计夏夫人也不肯收，这位可是通晓大义的，当初连所有家产都肯为国捐出来，哪里还在乎个牌匾呢。”
詹文俊点头：“师爷所言极是！”
夏芍药还不知道自己无形之中替詹文俊免去了多少麻烦，只觉得在商言商，不该坏了幽州行商的行规。她自己身份高，放下话去，商会里那动过小心思的还想着冒头试试，依旧如先前之时蒙骗辽商，结果被辽人揪着领口拖到了商会门上，向不理事的夏会长听闻此事，亲自前去查证。
查明属实之后，便往互市公告牌上贴出告示，将此商家列为齐辽两地商人的拒绝往来户。
最可恨的是，商会里出的公告是用齐辽两地的文字书写的，上面是汉字，下面是辽文，方便两国商户都看明白。
只不过一天时间，那商户铺子门前就冷清了起来，偶尔有人路过，探头探脑往里瞧一眼，还被好心路人指点：“他家专行坑蒙拐骗之事，千万别在这家提货。”
商户恨不得呕出三升血来，抗了三天发现生意一落千丈，只能亲自提着礼品上门求情，结果连夏家的大门都没踏进去，灰溜溜的离开了，才知夏芍药上任之初说过的绝非玩笑话。
有此惩戒，倒让那些喜投机取巧的商户们都收敛了许多，就怕被贴到互市上公告出来，到时候偷鸡不成蚀把米，生意做不成连招牌也砸了。