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云菲的步伐很稳，只是比平时要快了那么几分。
这个变化牧妍感觉不出来，但与云菲相处多年的谢初瑶却是能察觉到的，而这让谢初瑶心中的疑虑更深。
出了传送通道，悬浮车回到了地面，之后她们又坐上了一艘小型飞船。
谢初瑶注意到飞船的航线与以往不同，她扫了一眼云菲，见对方仍是面无表情的模样，心知想让这人对自己说实话目前看来恐怕没戏。既然如此，倒不如退而求其次，她对进化能力的升级更感兴趣。
驾驶舱内，云菲调出了一幕全息影像。
影像中的人物谢初瑶和牧妍并不陌生，正是之前与谢初瑶对战的陆嘉岚。
“当人类体内的进化能量达到一定程度时，人类的进化能力就会进一步升华，也可以称之为晋级，而伴随能量的进化，人类的身体强度以及精神力都会得到一些提升。这种提升在低级迈入中级、中级迈入高级时尤为明显，陆嘉岚目前就处于迈入中级进化者的阶段。”
说到正事，云菲又恢复了严肃认真的模样。
全息影像播出的并非谢初瑶与陆嘉岚对战时的画面，此时的陆嘉岚正躺在一张金属台上，只是他现在的状态看起来似乎并不怎么好。
陆嘉岚的双目紧闭，他的身上插着不少能量管，裸.露出来的皮肤红的吓人。
“进化能让生物进一步得到强化，从而拥有更强的力量。进化的过程也是漫长的，每一次的进化对所有生物来说都是一个关卡。陆嘉岚现在的状况并不少见，当能量处于满值，而身体又无法完全承受进化的力量时，有些人就会暂时性进入半休克状态。”
云菲说完，又调出了数份全息影像。
这些影像，竟然都是关于进化者晋级时的画面。
这些画面中，有些人的情况与陆嘉岚一样失去了意识，而有些人则是像喝开水一样简单，什么都没有做，自然而然就晋级成功了。不过其中也有几份影像让谢初瑶的心情有些凝重——同样是火系进化者，他的皮肤不止通红，肌肤下的脉管明显突出，额头上青筋暴起，双目瞪出，眼鼻中甚至流出了猩红的血液。
云菲看了一眼两人，继而沉声说道：“这些都是晋级失败的进化者。”
影像非常清晰，即使是重生后的谢初瑶，也是第一次见到活人爆体而亡。因为能量的不断冲撞，进化者的身体就像是只被充气的气球，迅速膨胀，迸裂的肌肤溅出血液。不过一会儿进化者的身体就变成了一个血人，直到一窜火焰忽然燃起……
“陆嘉岚现在的情况，该不会也会……”谢初瑶面色沉重的望着影像中属于陆嘉岚的画面。
云菲摇了摇头，“他为这次晋级准备了许久，今日虽然突然了些，应该无碍，不过估计得吃点苦头。”
物尽天择，适者生存，高收益同样伴随着高风险。晋级失败的后果可轻可重，什么也没有发生那是最好的结果，而有些晋级失败的进化者，他们的进化能力甚至还会出现倒退的情况，而更倒霉的莫过于永远止步于当前的等级。
影像关闭后，先前只是安静的气氛顿时变得有些沉重。
云菲是因对族中进化者的事，牧妍却是担忧自己的能量在黎佑的体内会留下什么后遗症，但那时那只名为阿木的异兽，反应比初见时更好想来应该不会有什么问题。
“族中折在晋级上的进化者有不少人，如果不是因为这个关系，进化者的数量也能更多。”说完，云菲无声的叹了口气。
世事无常，联邦一直想要得到天然觉醒的进化者，甚至为了成为进化者不惜做活人实验，然而做出的却是人不人鬼不鬼的变异体。谢家虽然有真正的进化者，但进化的门槛却并非如此容易通过。
看见化成黑灰的火系进化者，谢初瑶心中并非没有触动，她忍不住皱眉问道：“这么多年，难道就没有至少保下一条命的法子？那母亲和你……”
自小有记忆起，谢敏给谢初瑶便是严母的形象。对外，谢敏冷若冰霜的形象早已深入人心，而对她，严格苛刻的要求几乎到了极致。现在回想，怕是因自己并非进化者所以才会对自己的要求如此严格。只是这么多年下来，母女两人之间的相处就有些僵硬了，但母亲终究是母亲，可不是什么外人。
“族长很强，而且越是往后，想要提升就越是困难。”
看到谢初瑶眼中的担忧，云菲严肃的神情柔化了些许。这母女俩每次见面都是大眼瞪小眼，为这她可头疼，可谢敏不配合，孩子又是年轻气盛的时候，两人的脾气一上来，谁也劝不住。
如果说没出事前的谢初瑶像她的父亲，那么出事后谢初瑶的性格那十足就是谢敏的翻版。
谢初瑶不知云菲心中所想，听云菲这么说心中也有了谱。
“从低阶到中阶再到高阶，这三个阶段的晋级都非常危险，那……云副官，初瑶她现在是什么程度？”牧妍明白，云菲给她们看这些应是要她们明白进化的艰难，可谢初瑶目前正是3级进化者，也就是说，或许要不了多久她也要面临晋级的危险？
云菲看向牧妍，这个女孩算是第二个被带回来的外来进化者，即使有谢初瑶这层关系在，那也改变不了牧妍目前还处于观察期的事实。见牧妍能立刻想到谢初瑶目前的处境，云菲有种诡异的满意感。
“先前给你们做的检查可不是白做的，谢初瑶目前是3级后期的阶段，而你是5级初期。不用太紧张，毕竟是族长的孩子，这道坎她不可能迈不过去。”
与其说是对谢初瑶的信任，倒不如说是对谢敏的无条件信赖。
而云菲的话也让谢初瑶再一次意识到自己母亲的实力恐怕她想象中的还要强。
云菲说完，眼神有些好奇的看向牧妍，道：“实际上，我们对你更感兴趣。”
这话一出，谢初瑶的脸色顿时就变了。
云菲像是没有发现谢初瑶的变脸，她继续说道：“经过数年的研究，天然觉醒的进化者都是1级，只有一种可能会出现高于1级的情况。那就是早在连本人都不知道的情况下，这个人类就已经觉醒。牧妍，你12岁进入禁区发现自己不受禁区辐射影响，所以我们猜测，你的进化能力应该是自小便觉醒的。”
为了保证谢初瑶的安全，她周边的人自然会进行调查。能够免疫辐射的人类并不是没有，只是极为罕见，而因为缺乏某些必要的条件，这些人中没有一个成为进化者。
“那时《御龙》也没有上市，主星球上不可能出现自然觉醒的进化者，那么只有一个可能，你的父母也许是进化者，至少其中之一是。”
“云菲。”谢初瑶皱了皱眉。
“我没事。”转过头，牧妍对谢初瑶露出一个坚定的微笑，“我想知道自己的事情，现在我可不是小孩子了。”
牧妍的语气平静，平淡坚定的眼神让谢初瑶回想起第一次见到牧妍时的记忆。
那时的自己因为辐射的影响已经快要神志不清了，路上不是没有遇见过其他的偷猎者，但她都选择了远远地绕开，直到碰上牧妍。
牧妍给她的感觉很奇怪，她没有像其他人一样穿着防护服，身上只穿了一套普通的衣服，比起那些偷猎者更像是误入禁区的游客。可正是这样一个人，利用当时的地形巧妙的弄死了一头体型比自己还要庞大两倍的长牙西猯。
花绿的迷彩将牧妍的面貌遮了大半，可那双坚定清澈的眼神却牢牢地吸引了她，而等她反应过来的时候，她已经毫无警备的走到了牧妍的面前，在牧妍防备的注视下晕了过去。
“谢初瑶，牧妍很不错，也很坚强。若非如此，即便是进化者的身份，族长也会让你们两个分开。”
云菲的评价通常也会受到谢敏的认可，这让谢初瑶有些意外。她对牧妍之间的亲近完全没有闭着云菲，而云菲可是母亲的人，自己是没有权利让她为自己保密的，然而没想到的是，母亲对她俩的关系竟然没有任何反对？
“她一直很好。”见云菲没有恶意，谢初瑶的神色软化了些许。
牧妍眨了眨眼，白皙的肌肤有些可疑的红了起来。
谢初瑶见状，内心觉得有些痒痒的，再加上之前牧妍的表现，她可以肯定，牧妍对自己并不是没有半点触动的。或许等时间再久一些，牧妍就能真正的接受她？
而就在这时，一座几乎挡住整个天空的浮空城映入她们的眼中。
“这……”
飞船的速度并不慢，穿过一层层云层，两人终于看到了远处的天空之城。
谢初瑶的视线顿时被吸引了过去，她心中的吃惊一点都不比当时的南羽少，在她现有的记忆中，包括重生前的记忆，都从未有过眼前这座浮空城！
※※※
谢初瑶努力回忆，回想过去的细节，然而越是看，眼前的画面却突然变得越是模糊。
直到耳边那机械运转的声音变成了呼啸的风声，她这才回过神来。
“……妍妍？云菲？”
谢初瑶的话没有传出去，她没有听到自己的声音。
天空之城依旧还是天空之城，乘坐的飞船却不见了。
原本空荡荡的天空，出现了十几名穿着作战服的小孩。这些小孩的身上都绑着安全扣，他们各骑着一头谢初瑶从未见过的飞行异兽，腰部和腿部通过金属活环固定在飞行异兽背上的鞍上，此时都一脸兴奋的穿梭在天空中。
为首的是一名黑色短发的小女孩，谢初瑶对她并不陌生，因为这正是她幼年时自己的模样。让谢初瑶觉得奇怪的是，她对眼前这番场景没有任何印象，只是隐约的感觉告诉她，这的确是属于她的记忆。
飞行异兽飞的很快，这时候谢初瑶身后的几个小孩所骑的异兽忽然加速，向她靠近。
“喂，谢初瑶，我们来打个赌，如果你输了，就要把小艾鲁抱来让我们玩一天！”
小男孩的脸让旁观这段画面的谢初瑶觉得有些熟悉，但是她却叫不出他的名字。
“手下败将，愚蠢。”幼年版的谢初瑶头也不回的道。
“你……”男孩面色一噎，顿时气得一脸羞窘，他立刻让飞行异兽加速，超到谢初瑶的前方，白嫩嫩的小脸生气的盯着谢初瑶道：“飞行异兽的体质速度都是差不多的，这次比试很公平！谢初瑶，你该不会是不敢了吧？”
幼年的自己没有立刻回答，甚至还没形象的翻了个白眼。
不知为何，明明没有这段记忆的谢初瑶却是立刻明白当时自己心中的想法。
小艾鲁是一头还处于幼年期的艾鲁法，艾鲁法属于猫科异兽，小艾鲁目前虽然仅有三级异兽的实力，但它的家长可是拥有准十级异兽的实力。不过异兽本就不喜亲近人类，即便是认主，母亲也从未约束过艾鲁法的凶性。小艾鲁法身上若是有太多的陌生人味儿，势必会引起艾鲁法的不满。
这群家伙，平日里所学的东西都还给老师了？幼年时的自己说这小孩愚蠢还真一点都没错。
就是这性格以及这神态……
望着幼年时的自己，谢初瑶莫名的有种违和感，不过并不排斥。
“平时不是很爽快吗？这次难道是真的怕了？！”见谢初瑶不应声，只是一脸鄙视的盯着自己，男孩虽然不开心，可仍然还是不想放弃。
“如果你们输了，你们又能拿出什么东西来？”幼年的自己再次开口。
“我……”男孩语塞，眼珠子一转，他从兜里掏出一颗红色透亮的菱形晶石，气哼哼的道：“如果我输了，就给你三颗能量石。”
男孩的声音刚落，幼年版谢初瑶眼中的鄙视就更加浓厚了，也不知是不是因为受到幼年时自己的影响，成年的谢初瑶脸上也露出了几分嫌弃的神色。
能量石中的能量能够让进化者吸收，小孩子吸收的更少，而外来能量和自身能量融合还需要时间，所以每个小孩每个月只能吸收一颗能量石。就算谢初瑶能吸收个一颗半，然而实际上对她并没有什么好处，黑暗系的能量石固然是少，但家族还不至于穷到供不起谢初瑶一个人。
不同系的能量石虽然也可以吸收，但那就需要花费更多的时间去融合，男孩的火系能量石对谢初瑶来说根本就是多余的。
“这点东西对我一点用处都没，你究竟想不想打赌。”谢初瑶眯起眼，身板虽小，气势却丝毫不弱。
男孩被她的目光看的背后一冷，他立刻回道：“当、当然！”
“那就拿出点诚意，而且我一个人和你们一群人比赛！就这点东西你也好意思拿出来？”
“我……我……”男孩下意识的看向自己身后不远处的同伴。
见男孩一脸憋屈，男孩的小伙伴立刻喊道：“他一个人不行的话，那就再加上我们的！”
见状，幼年版谢初瑶眨了眨眼，目光森然的扫了一眼众人。只要不是绝对排斥的属性，不同系的能量石还是能够吸收的，只是花费的时间更长，这群小孩不可能不知道她的属性，这是……为了拉低她的吸收效率？
“你们确定？”谢初瑶板着脸问道。
男孩先是一愣，眼神有些犹豫，但他身后的小伙伴们反应更快，“确定！”
“好！”谢初瑶眼中闪过一抹狡黠，她点开手腕上的联络器，全息影像很快出现在一群小孩的面前，谢初瑶脆声说道：“口头约定不作数，我们还是让系统作证吧，谁若是反悔，就学小狗叫，还要录视频！”
这群小孩一愣，看到全息影像中的系统标志突然觉得怪怪的，不过谢初瑶后面的话又让他们兴奋起来。
而先前叫住谢初瑶的男孩也觉得有些怪，可又说不上来哪里奇怪，只好从算数的角度上思考，他呐呐道：“可、可是……小艾鲁才一天的话对我们也不公平。”
“小艾鲁是星球上唯一的一头幼年艾鲁法，你还觉得不公平？”谢初瑶冷声道反问。
“至、至少三天吧！”能量石有很多，小艾鲁的确只有一头，这么想男孩又觉得谢初瑶说的没错。
谢初瑶想了想，故意思考了几秒，随后咬了咬牙道：“行！”
见谢初瑶面有难色，几个小孩脸上的笑容更大了，只要能为难到谢初瑶，他们就觉得高兴！
接着，几个小孩嚷嚷着催促道：“谢初瑶，快让系统做公证。”
若是一群成年人，谢初瑶理绝不会理会，可正是因为是一群小孩，听到这些小孩奶声奶气的话，再加上他们一脸‘天真’的模样，即便是成年的谢初瑶，也狠不下心来拒绝。更何况，她怎么可能会输？
带着这份自信，谢初瑶缓缓地睁开了眼睛。
小孩吵闹的声音逐渐远去，周围恢复了安静，看到牧妍仍然望着越发接近的浮空城，谢初瑶揉了揉眉心。
刚才……并不是梦，那就是她幼时的记忆？
“初瑶？”谢初瑶的突然沉默有些不太对劲，牧妍不由问道。
“只是想起一些事情，怎么了？”就在睁开眼的那一刻，那场赌约的结果就已经呈现在了她的脑海中。
“到了，我们要换车。”
谢初瑶这才发现云菲已经离开了指挥室，“嗯？那我们走吧。”
现在自己是3级中期，但天然觉醒的进化者都是1级，再加上那段记忆还有谢敏进化者的身份，谢初瑶可以确定，她和牧妍应该一样都是自幼就觉醒的进化者，可……为什么会独独失去幼年时的记忆？若是自己没有再次觉醒，这辈子怕是也和重生前一样，依旧是什么都不知道的当了族长。
谢初瑶觉得自己应该还漏了一些记忆，虽然对现在没什么影响，但若是弄不清楚，内心总觉得不够圆满。
不过谢初瑶没想到的是，在她恢复所有记忆后，她却又后悔知道自己失去记忆的真相了。
这些都是后话，暂且不提。
谢初瑶仔细打量着这座浮空城的城市面貌——和人来人往的人类基地不同，这座城市空旷的可怕。更诡异的是，街道上行走的大多数都是机器人。谢初瑶猜测，既然连自己都不知晓，那么在艾鲁法星中生活的普通人应该也不会知道自己生活多年的城市上空竟然会有这样一座浮空城。
“进化者的人口太少，再加上基因的改变，进化者的生育率比普通人低得多。”
生育率低，那就只好发展将普通人转化为进化者，可进化者也是要往上一级级提升的，于是晋级又成了一道阻碍进化者发展的门槛。。
车厢中，云菲神色严肃的看向两人，语气不急不缓的道：“族长吩咐将你们带到谢家的主宅，之后的日子里你们都将在那里生活、学习。你们想知道的，能知道的，都会告诉你们，至于能到达什么程度，就得看你们自己的了……”
牧妍一脸认真的听着，谢初瑶对云菲口中的主宅更感兴趣。
也没过多久，悬浮车便驶入一块封锁区域。
穿过一片森林，沿着山道，通过一路的安检后，一座半身被云端遮住的城堡映入她们的眼中。
与想象中的美景不太一样，大小不一的弹道以及能量炮布满在城堡的各个角度，整座城堡仿佛就像是一座战争堡垒，一圈三四米高的金属墙将城堡完全包裹了起来，而当悬浮车停在金属门下时，一道白光从头到尾扫了一遍。
‘身份验证成功，欢迎回来。’
和竞技场的智能不同，这个智能机械的声音略偏童音。
听到这个声音后，那份熟悉的感觉又来了，谢初瑶的眼神微微一变，看来……这个地方自己也曾经来过。