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人来得突然，险些把绿竹撞倒。虽暂未看清相貌，但从身形来看，肯定不是李权。
绿竹心头一惊，心道莫不是来了坏人吧？
正想着，冲进屋的男人就嚷嚷着叫喊起来：“如花！如花！”
听声音，好像有些张狂和兴奋，似乎是遇到了什么好事儿。
如花闻声而来，看到此人眉头一皱，随后就舒缓下来，平静地问道：“今日考得如何？”
“好！好极了！”
此人正是范健！
最近这人倒是春风得意，考了二十年终于考过了贡士，今日入皇宫参加殿试，整个香茗街的街坊都为他送行助威，以前那些对他不屑一顾的人也换了副嘴脸，可说是从地狱到天堂的典范。
他不知道自己之所以能成为贡士是因为李权的缘故，倒是自以为自己真有本事，越来越自信。
今日考试之后，回到香茗街，第一个自然是跟如花报喜，赞叹几句后还不过瘾，连续又道：
“如花你不知道，我这次真的走运了。今日的殿试，也不晓是哪几位大人，对着我的试卷连连点头，我走的时候还看见皇上亲自拿着我的试卷看呢！六百名贡士，就我一人有此待遇，你想想！说不定我这次真的能高中状元呢！”
如花正在想如何跟绿竹解释，一听范健这话，顿时也来了精神。
不是因为欢喜，而是因为奇怪。如花儿时跟范健读过几年书，所以是有些学识的。故知道范健的底子，照理说，范健能过贡士都该庆幸了，怎么会被皇上所看重呢？
想了好久，如花本能地有些不相信。
而范健早已沉浸在喜悦中不能自拔，兴奋中忽然变得严肃起来：“好了，我不跟你说了，我还要抓紧时间看书，后面还有两场考试。咱不能辜负了皇上的器重！”
说完，转身出屋，至始至终都没注意到绿竹。
房中再次只剩下如花和绿竹，但因为范健地忽然出现，让房中的气氛彻底变了。
“他是谁？”绿竹从角落里走了出来，眼中尽是疑惑。
如花坐到了床边，干笑了两声：“没什么，一个街坊而已。”
“街坊而已？”绿竹皱起眉头，眉心的红痣扭曲着，显示出她此时的心情，“花姨，街坊可不会像他这样不敲门就推门吧？而且，看花姨的表情，似乎对这一切都习以为常了。”
如花忽然变得紧张起来的，话语也有些不自然：“你你……你胡说些什么？”
绿竹一本正经地走到床边，正色道：“花姨，你看着我！小竹已不是当年的小竹了！我现在是大人了，是李夫人，什么事儿我不知道？那么明显的问题你还想瞒我？他到底是谁啊？”
范健的莽撞张狂给绿竹留下了极为不好的印象，而且她是站在老爷一边的，看着如花跟别的男人有来往，好像能体会老爷的心情，变得非常烦躁。
看着绿竹的表情，如花长长地叹了口气：
“哎！要花姨告诉你也可以。但是你得答应花姨一件事。”
“什么事？不会是不让我告诉老爷吧？”
“很不巧，被你猜中了！”
“不行！”绿竹立即摇头，“老爷一直最牵挂花姨了，你怎么能跟别的男人来往呢？”
“我又不是他的什么人，为什么不能跟别的男人来往？”
如花的语气加重了，绿竹发现自己此言不妥，故低下头不再应声。可是一想还不知道花姨的秘密呢！赶紧又道：
“花姨你说，先说给我听听。”
“你发誓，不准告诉第二个人。”
绿竹纠结好久，终是点点头：“好吧！发誓就发誓，绿竹保证不会跟第二个人说。这总行了吧？”
如花也点点头，声音变得小了：
“那人叫范健。是你花姨的青梅竹马，小时候跟他一起长大，陪他一起看书。在我刚刚懂事的时候，他就去京城赶考了，临走时还说过，当他高中状元之时就是回头迎娶我的日子。你家花姨之所以一直没有嫁人，全因这样一句话。你可能会觉得我很傻，但是小时候的感觉总是美好的，我很喜欢那时候的他，所以一直守着这份承诺过了二十年。在碧州的时候，你不知道我为什么每天都要望着渡口，因为他就是从那个渡口离开的。在那里眺望只是想哪天能看到他回来。”
“花姨，你！”绿竹吃惊地张大嘴，没想到花姨竟有这样的经历，乍听之下觉得匪夷所思，或者说是让人不敢相信，“花姨你不是躲避天灾才来到京城的么？”
如花笑了笑：“这又是那个牛皮糖告诉你的吧？其实那是我骗他的，我离开碧州的时候还没有发生天灾，来京只是为了找到范健，没想到时隔二十年，哦，不，是十八年，到了京城还真让我找到他了，而且他也还记得我，也记得当年的约定，他也没有娶妻。还一直赶考，一直等着高中的那一天。他说，要不是当年的约定他早放弃了。小竹，你现在是妇人，有了自己爱的人，你说说，范健在这一点上是不是很让人感动？”
绿竹沉默了，也不知如何形容此时的心情。只在心中默默地告诉自己，如果刚才范健没有出现，或者故事的主人公变一下，自己或许会觉得这样的故事很感人。但现在，绿竹找不到其中有半点儿感人的东西在，反而让人越听越烦躁，竟让她这个乖巧的小妻子有了怒火！
“够了！”
绿竹忽然一声大喝，把如花吓了一跳。
“花姨！你是不是傻了？你真以为是在做梦么？你看看你现在的生活，像个什么？那个叫范健的有什么能耐？整个一书呆子，他要是能考中状元，老母猪都会爬树了！再说，花姨你为了一个儿时的约定浪费了你所有的青春，让你遭受了多少苦难和闲言碎语？你竟然还因为他一直守着约定而感动？以前我不懂，我老爷说过，男人不管过得再苦再难也要让自己的女人过得幸福。现在我懂了，那范健根本都不配称之为男人，花姨你看他，他有半点儿愧疚？或是感动？他压根儿就把你的苦等当作是你该做的。”
绿竹的话很长，有些凌乱，有些拗口，但如花听明白了，她没想到以前的小丫头竟能对自己说出这样一番大道理来。她不赞成绿竹的说法，她认为女人为男人付出再多都是应该的。可是，如花不知该如何反驳，只能选择沉默。
绿竹很生气，因为对方是花姨。也只有花姨才能让绿竹在情急之下说出这样的话来。
花姨是她的亲人，当初被老爷休掉的时候，是花姨收留了她，帮她走出了伤心的阴影。
绿竹打心眼儿里想花姨过得好，甚至不在乎花姨真心喜欢的人是谁，她只知道自己现在在李家过得很好，很幸福！按照老爷对花姨的喜欢，花姨来李家肯定会更好更幸福的。所以，心头一急，开口就说了出来：
“花姨，我老爷喜欢你，要你嫁给他！小竹也很想你，不想和你分开，想跟你一起伺候老爷！”
这是绿竹的心里话，她现在很幸福，但还有所欠缺。因为她最幸福的时候就是跟老爷还有花姨在碧州小木屋的时候，那是她一生的回忆，做梦都想找到那时候的感觉。
然而，这样的话却遭到了如花一记重重的耳光！
“啪！”
“不知廉耻！”如花严肃地喝道，“我是你姨，是你长辈！你竟然想和我一起共侍一夫！简直天理不容！你走！我这里不欢迎你，你永远不要来了！”
如花的一掌没有留力，打得绿竹一阵钻心地疼。
眼泪不受控制地流了出来！
绿竹很委屈，自己一心想要花姨过得好，花姨竟然这么对自己！
内心严重受挫，绿竹也不在逗留。
她很想服软，对花姨说点儿好话，但现在的身份不行！她是李夫人，李家的颜面不能因为自己受损，这一巴掌就算是长辈给的，忍了！
但是这间门，李家的女人绝不会再进一次！
哽咽着，绿竹摔门而出，孤零零地往回府的路上走去，暮光下的风吹散了她强忍的眼泪。
而房中一双眼睛看着落幕黄昏中的小身板，也湿润了。
“我是不是太过火了？”
如花看着自己尚在发麻的手心，一颗心颤抖着，泪珠滴在手掌竟有些刺痛。
回想刚才的瞬间，如花发现自己并不是因为共侍一夫愤怒，而是因为她在害怕。绿竹的话让她感到恐慌，担心自己这些年的坚持受不住这么大的考验。慌乱中，如花只能用愤怒来掩饰，只有在她回想的时候才意识到这点。
“我在害怕什么？为什么会这么急躁？”
如花早早地熄灯，在黑暗中不断地问自己，绿竹的话一直在闹钟回荡。
“男人不管过得再苦再难也要让自己的女人过得幸福。”
“感情本来就是自私的？”
“看着别人幸福，让自己痛苦的人那是傻子！”
思绪万千，牛皮糖曾经对她说过的话又浮现在脑海中，仿佛回到了曲溪县的那次酒醉，那次放纵……