第一百七十四章 谁是蛊人?谁是圣女?

沐榕雪潇 / 著投票加入书签

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    玉柳把杜氏给杜昶及杜昶之母写信,要促成杜昶和沈臻静的事告诉了沈臻静。沈臻静又是羞愧、又是感动、又是伤心,大清早起床,就来伺候杜氏洗漱更衣。杜氏思虑的事情太多,夜不成眠,直到天蒙蒙泛亮,才迷迷糊糊睡去。

    沈臻静就等到外间同玉柳轻声说话,越说越难过,止不住泪流满面。听到屋里传来杜氏的惊叫声,两人赶紧跑进去,看到杜氏披头散发,嘴巴张得很大,瞪大眼睛望着窗户。见玉柳和沈臻静进来,杜氏才回过神来,泪水潸然而落。

    就在刚才,她半梦半醒之间,许多被她害死或因她而死的人都来找她了。善恶到头,业报不迟,他们是来索命的,这么多年了,她也该给他们一个交待了。

    自被沈慷当成弃子推出去顶罪,杜氏伤透了心,也恨透了沈慷,却没落过一滴眼泪。此时,她哭了,哭得伤心欲绝,似乎要把压抑多年的委屈和不平都哭出来一样。这时,沈臻静不知道该怎么劝杜氏,看到杜氏哭,她只好陪着哭。

    “静儿、静儿,你一定要好好的、好好活着,你跟昶儿的亲事若定下来,等出了老太爷的孝期就成亲,赶紧成亲离开这个地方。”杜氏抓住沈臻静的手,强劝她停止哭泣,又说:“静儿,你不要为娘守孝,娘不会怪你,不要守,听话。”

    “娘……”沈臻静只知道哭,什么话都说不出来了。

    玉柳跪在床前呜咽,“太太,你别吓大姑娘,你怎么能这么说呢?怎么能……”

    杜氏拉起玉柳,说:“好孩子,我大限已到,许多话也就不怕说开了。你以后就伺候静儿,我会托老太太给你找个好人家,过平顺的日子。”

    沈臻静已哭得上气不接下气了,听杜氏的语气,她深切地感觉到一股末日的苍凉。杜氏去家庙之前,早知势败,仍信心满满不服输。从家庙回来这几天,即使死已成定局,只是早晚而已,杜氏和她说话,还以鼓舞和安慰为主。此时,杜氏边哭边跟她说话,就有交待后事的意思了,她一时真的很难接受。

    文嬷嬷进来,看到她们哭成一团,撇了撇嘴,又看了看窗外,高声说:“太太快别哭了,刘姨娘和三姑娘来请安了,今儿太太也该去给贤妃娘娘请安了。”

    杜氏止住哭声,冷哼一声,拉起沈臻静坐到床边,冷笑说:“快让刘姨娘和三姑娘进来,外面下着雨呢,真难为她们了,我正有好事要跟她们说呢。”

    听说有好事,文嬷嬷的心咯噔一声,忙陪笑说:“太太刚哭了一场,也要休息一会儿,不如先把她们打发了,等太太给贤妃娘娘请安回来再召她们来说话。”

    “文嬷嬷,我记得你是宁远伯府买下的仆人,生静儿之前,我母亲挑选踏实可靠的人来照顾我,选中了你,到现在有十五六年了。去了家庙,我才知道你是刘姨娘的人,你藏得真深呢,你听命于她多少年了?比跟我的时间还长吗?”

    “那就不用太太管了。”文嬷嬷甩袖子就出去了。

    玉柳站在门口,说:“太太请刘姨娘和三姑娘进来。”

    刘姨娘和沈荣瑾见文嬷嬷朝她们使眼色,就知道杜氏心情很不好,进去请安小心为妙。刘姨娘和沈荣瑾互看一眼,母女心照不宣,很坦然地去见杜氏了。杜氏存心刁难她们母女,看到她们进来,就让她们伺候她洗漱更衣。有一点儿不如意,就沉着脸斥骂她们,弄得刘姨娘母女尴尬难受,却敢怒不敢言。

    收拾完毕,杜氏拉着沈荣瑾的手微笑说:“我给三姑娘看好了一门亲事,一会儿让人去告诉老爷,等出了老太爷的孝期,就把亲事订下来,尽早成亲。”

    刘姨娘知道杜氏不会给沈荣瑾寻好亲事,顺口一问,“敢问太太是哪一家?”

    “我娘家,宁远伯府,门第不错,我要把三姑娘许给我侄儿,宁远伯世子。”

    “不要,太太,这……”

    杜珪被人一剑削掉了命根子,成了废人,不能人道了,知道的人家,谁肯把女儿许给他?刚开始,杜氏和沈臻静想打沈荣华的主意,被沈恺一闹腾,此事不了了之。杜氏的命随时都有可能不保,还想坑沈荣瑾一把,也算是死性不改了。

    沈荣瑾没有羞涩,没说什么,只是暗暗咬牙,又和刘姨娘交换了眼色。她心比天高,根本不把宁远伯世子放在眼里,何况杜珪还是个废人。杜氏死期将近还想害她,她当然不会听之任之,她要反抗,还要让杜氏死得万分凄惨。

    “太太,贤妃娘娘宣你过去说话。”

    杜氏点点头,脸上流露出几丝古怪的笑意,说:“去回娘娘,我吃完饭就去。”

    刘姨娘母女被杜氏狠狠训了一顿,又当着她们母女的面让玉柳给沈慷传了口信,要把沈荣瑾许给杜珪。亲事说定,饭菜摆好,杜氏才把她们母女赶了出来。

    “娘,我实在受不了这个毒妇了,我们什么时候动手?她死期将近,还想折腾我,要是父亲真答应把我嫁给杜珪,我可怎么办哪?”沈荣瑾挽着刘姨娘的手臂,目光怨毒而急切,别说是世子夫人,就是国公夫人,她现在都瞧不上眼。

    “乖女儿,我想我们该换换策略了。”刘姨娘拉着沈荣瑾往外走,边走边低声密语讲出新的计划,听得沈荣瑾眉开眼笑,催促她快点动手。

    杜氏吃完饭,一个人在她住过的房子里转了几圈,看着屋子里高端奢华的装饰,摸着名贵精致的摆件,心里有千般不舍。可她是一个深沉而冷静的人,即使在苟延残喘,她也不慌乱,还在谋算如何为自己争取,考虑怎么害别人。

    郑姑姑亲自带人来接她,她才收起恋恋不舍的情绪,打起全部精神,却跟沈贤妃讨价还价。沈贤妃对杜氏的精明配合很满意,杜氏临死之前要是能把沈荣华拖下水,又算是大功一件了。跟聪明人打交道省时省力,多付出代价也值。沈贤妃已做好心理准备,可一听杜氏提出的几个条件,她的脸色就不好看了。

    由皇上或太后指婚,让沈臻静嫁给杜昶,由不得杜昶及其生母不同意,这是条件之一。之二,由沈贤妃保媒,让沈荣瑾嫁给杜珪,把庶女推进风光华丽的火坑。之三就是让沈贤妃保住杜家的荣华富贵,爵位承袭方式改为世袭。

    前两件事对于沈贤妃来说不过是举手之劳,顺水人情,她也乐于去做。第三件让她有些为难,但只要五皇子能登基,给杜家画一个大馅饼也不是不可以。只是杜氏提出的最后一个要求让沈贤妃很难受,而且她无论如何也不会答应。

    “你想让昊儿尚主,这是好事,对沈家有利,我也同意,可为什么偏要尚端悦公主?”沈贤妃尽力压制自己的火气,想心平气和劝杜氏改变主意。

    杜氏微微一笑,“回娘娘,端悦公主是娘娘所出,身份尊贵,有封号,又得皇上喜爱,哪一家尚主不想尚一位体面的公主呢?端悦公主与昊儿是嫡亲表兄妹,与静儿也私交甚笃,嫁到外祖家又是亲上加亲,对谁都有好处。还有,端悦公主今年及笄,过了老太爷的孝期,两人就能成亲了,老太爷也高兴,不是吗?”

    沈贤妃勉强一笑,说:“我想让六公主下嫁给昊儿,他们也是表兄妹,六公主明年及笄,及笄之后再过一年出嫁正好。昊儿虽说是孙儿辈,但他是嫡出长房长孙,老太爷的孝期他就是不守三年整,也要守二十七个月,这是一家人的脸面。”

    “六公主不行。”杜氏直接拒绝了沈贤妃的安排,事到如今,她也不会再跟沈贤妃客气。她被当成弃子推出去就是死路一条,她不只是替沈慷顶罪,沈阁老和沈贤妃及沈老太太都有份。她认罪是为了让他们脱罪,保全他们的名声,若性命换利益还能讨价还价吗?若沈贤妃不答应她的条件,她就会豁出去鱼死网破。

    杜氏温和一笑,说:“说实话,六公主的生母才情样貌都不错,丝毫不逊色于娘娘,只可惜她生不逢时,又不精通心术、不懂变通,才落到那种地步。就是因为摊上了一个一点谋算都没有的生母,六公主才活得这么卑微辛苦,明年就及笄了,连个封号都没有,就是有人想尚主,谁又愿意尚这样的公主呢?”

    “怡嫔是天子爱妾,即使已做古,也不能由人随便非议。”沈贤妃将茶盏重重放到桌子上,绷起一张高傲高贵的脸,说:“六公主是皇家的金枝玉叶,哪来的卑微辛苦?公主出嫁,皇上自会赐下封号,天威难测,这可不能随便妄议。”

    “昊儿不会尚六公主。”杜氏不怕沈贤妃翻脸,她手里有沈贤妃乃至沈阁老的把柄,又要替他们顶罪,死期将近,她必须跟沈贤妃一较长短,“我以我的命为我的儿子、娘娘嫡亲侄子争取,昊儿必须尚主,必须尚端悦公主。”

    “你意已决?”沈贤妃端起茶盏,以高雅的姿势轻轻吹散茶泡,眼角眉梢的笑意里充满对杜氏的轻蔑。杜氏是什么品性,心有多么毒、手有多么狠,她很清楚。论心机,她跟杜氏棋逢对手,只是这些年利益统一,还没有斗的机会。她的身份压杜氏一头,能果断拒绝,但现在情况特殊,她也不想把杜氏逼急了。

    杜氏冲沈贤妃点头一笑,说:“昊儿必须尚主,必须尚端悦公主,没的商量。”

    珠帘被人一把掀起,又重重甩开,发出哗啦啦的响声。端悦公主卷着珠帘站在门口,沉脸咬牙怒视杜氏,好像有多深的仇怨一样。端悦公主和沈臻静私交最好,对杜氏这个大舅母也很敬重,在京城时往来频繁密切。听说杜氏想让她嫁给沈谦昊,并以此为条件要挟沈贤妃,她不顾情面,直接跟杜氏甩了脸子。

    “见过端悦公主。”杜氏微微抬了抬身子,又满脸含笑稳稳坐下了。

    “悦儿,你先下去,母妃还有事要谈。”沈贤妃给端悦公主使了眼色。

    “母妃,我就是死也不会嫁给鼠辈,父皇也不会同意你拿我做交换。”端悦公主摔帘而去,她表面本是随和的人,很少发脾气,象今天这样冲动绝无仅有。

    “鼠辈?高贵的端悦公主怎么会嫁给鼠辈呢?昊儿可是公主的亲表哥,娘娘的嫡亲侄儿,他肯定不是鼠辈,要不他的祖父、父亲和姑姑就都是鼠辈了。端悦公主真会说话,她不嫁给鼠辈,嫁给昊儿不正合适吗?看来她愿意的。”杜氏敢于拿命一搏,就是要在最后关头叫板沈贤妃,还要把她叫服。

    “本宫不愿意。”沈贤妃重重放下茶盏,沉下脸说:“昊儿的品性能为你很清楚,否则你也不会巴结着让他尚主。本宫不防把话跟你说明白,昊儿要尚主只能尚六公主,不能尚端悦公主,我把话跟你说明,由不得你讨价还价。”

    “我要是不同意他尚六公主,就是死也让他尚端悦公主呢?”

    沈贤妃冷哼一声,咬牙说:“那你活着就别想走出这扇门了。”

    杜氏掩住嘴,如少女一般笑得花枝乱颤,“我都不知道还能活几天,我罪有应得,死也不冤。若把当年之事抖出来,要死的、要败的,可不是我一个。若娘娘不答应我的要求,又把我害死了,某些事不出三天会传遍津州城的大街小巷。”

    “你……”

    “娘娘、娘娘——”郑姑姑急匆匆来到门口,禀报道:“冯副统领带人包围了沈家大宅,非说沈家府上有蛊人,要彻查呢。连大人也一起来了,说是要抓住蛊人、顺藤摸瓜,严加审问,挖出具家余孽的藏身之地。成王殿下和王统领也来了,只是他们情绪很不好,说找出蛊人和具家余孽就把他们碎尸万段呢。”

    “传本宫的话,请冯副统领和连大人进府搜查,由几位老爷领路,府中女眷回避。”沈贤妃给郑姑姑使了眼色,又转向杜氏,说:“你过一会儿就可以去了。”

    杜氏晦暗一笑,说:“我会向冯副统领告发说二丫头是蛊人,还会以自己的命保证。昊儿尚端悦公主的事娘娘也该给我一个准话儿,临死之前我想享享儿媳妇的福呢。端悦公主叫嚣着不嫁鼠辈,娘娘也知道这话传出去好说不好听呀!”

    沈贤妃微闭双眼,掩饰眼底冰冷的神色,她给杜氏一个大大的笑脸,说:“你也不是今天就会死,先把正事做完了,昊儿尚主的事容我再想想。”

    “我也要想想。”杜氏闭上眼睛,面色平和,脑海中思绪翻滚,与沈贤妃僵持了一柱香的功夫,才微微一笑,说:“在告发蛊人之前,我也要交待后事,我……”

    “娘娘,回娘娘,不好了。”赵公公带着两个小太监连滚带爬进来。

    “什么事?”沈贤妃见一向沉稳的赵公公慌成这样,就知道出了大事。

    “回、回娘娘,沈大老爷中了蛊毒,身上长满了蛆,正在吞噬他的血肉。他浑身发痒,到处乱跑乱蹭,那蛆只要到了人身上,钻进衣服就开始咬。现在梧桐苑里到处是蛆,几个丫头婆子还有刘姨娘都被咬了,人、人都……”

    “蛊虫?我要去看看。”杜氏起身就往外走,走到门口,回头看到沈贤妃阴沉着脸一动不动,冷哼道:“沈慷为什么会中蛊虫,娘娘应该清楚吧?”

    “胡说,娘娘怎么会清楚?”赵公公高声斥责杜氏。

    沈贤妃目光阴鸷,冷冷一笑,说:“冯副统领和连大人都来了,谁清楚或者说是谁下的蛊虫,他们很快就能查个水落石出,我们都去看看吧!”

    “娘娘还是不要去了,很危险,万一……”

    “呵呵,有沈大太太在,没有什么万一。”沈贤妃给赵公公使了眼色。

    赵公公会意,马上叫来几个身强力壮的太监,围住了杜氏。杜氏担心沈谦昊和沈臻静,没注意沈贤妃的眼色,直到被包围,她才感觉不对劲。沈贤妃冲杜氏冷冷哼笑几声,大步走在前面,杜氏被人拥簇在后,一行人朝梧桐苑走去。

    梧桐苑门外有一个三亩大的小花园,四周有几排精致的花房,栽种的都是奇花异草。这小花园的构造设计颇得杜氏喜爱,里面有许多花草都是杜氏亲手栽种的。此时,小花园里围满了人,嚎叫声、哭喊声、议论声、吆喝声不断。听说沈慷等人在小花园里折腾,不用看到,就知道这精巧的小花园已狼籍一片了。

    沈贤妃等人刚走到小花园的入口,就看到冯副统领亲自带侍卫押了几个人往这边走来。他们羁押的人除了文嬷嬷和玉柳,还有两个粗使婆子,都是在家庙里伺候杜氏的人。杜氏一见她们都被五花大绑,心里咯噔一声,突然明白了什么。

    “冯副统领,这是怎么回事?”沈贤妃很温和地询问。

    “等见了连大人,一并回禀娘娘,娘娘想知道就去看看吧!”冯副统领不买沈贤妃的帐,只冲她躬身行了礼,脚步都没停,就押着人走到了他们前面。

    玉柳、文嬷嬷还有那两个粗使婆子都被堵住了嘴,无法开口。文嬷嬷走在前面,一副低头认罪的模样,看向杜氏的目光很冷淡。玉柳则挣扎呜咽,给杜氏使眼色,好像有所暗示。那两个粗使婆子似乎一脸迷茫,还不知道怎么回事一样。

    “去看看。”沈贤妃又一次给赵公公使了眼色。

    “沈大太太,得罪了。”赵公公当即就让人绑了杜氏。

    杜氏确定了自己的猜测,高声叫骂,“沈忻,你好阴毒的,你……”

    赵公公扇了杜氏两个耳光,又从她的裙子上撕掉了一块布,紧紧塞住了她的嘴。冯副统领押着文嬷嬷等人走在前面,沈贤妃带人押着杜氏跟在后面。到了小花园,众人一见,似乎都猜到了什么,议论声更大。

    小花园中间的一片空地上,用白药粉划了一个圈,沈慷和刘姨娘等人正在圈内挣扎。有散发着腥臭味的白药粉为界,蛆爬不出来,只能吞噬他们的血肉。沈谦昊、沈臻静和沈荣瑾跪在圈子外面哭爹,沈荣瑾还外搭着哭姨娘。看到杜氏被绑得结结实实推搡过来,他们愣了一下,就开始哭爹喊娘了。

    连成骏掐了掐额头,问:“你倒是很麻利,怎么抓住的?”

    冯副统领冷哼道:“知道我们来抓蛊人,她们还敢顶风作案,这不是自投罗网吗?听说有人中蛊,我就让人把梧桐苑围了,没想到她们竟跑了。还是沈三姑娘说她看到姓文的婆子在沈大老爷的茶里加了东西,还以为是下毒呢,没想到下的是生蛊虫的药。她说出了嫌疑之人的姓名,想抓住他们不就容易得多了?”

    “冯兄办事太麻利,在下自愧不如,不过,这功劳必须分我一半。”连成骏故意摆出一副无赖的样子,冯副统领很受用,放声大笑,很爽快地答应了。

    连成骏跟冯副统领客气了几句,又恭维了他一番,令他更加高兴。而连成骏则暗暗摇头,冯副统领人品不错,武功很好,胆量极大,只是心术差了一点。他有莽夫的手段,有嫌疑的人落到他手里,就是瞎说乱咬也会招供。但今天的事明摆着有人设了陷阱,冯副统领立功心切,不动脑子,就抓了这些人。

    王统领沉着脸过来,问冯副统领:“你抓的是什么人?”

    “具家余孽。”冯副统领给沈贤妃、五皇子和王统领行了礼,回道:“下官前几天就接到密报,说沈家有可能藏匿了具家余孽,这几天一直派人暗查。前几天夜里,具家余孽在沈家祠堂的废墟上密会,连具家圣女都出现了。我派人跟踪他们,没想到被发现了,让他们逃了。碰巧贤妃娘娘让赵公公跟胡太医说沈家可能有蛊人,两条消息结合在一起,我就确定沈家有具家余孽,只是身份隐秘。今天我来搜捕抓人,不成想具家余孽又给沈大老爷下了蛊虫,这不是找不自在吗?”

    “你也知道具家余孽自找不自在?”王统领是精明人,一听冯副统领这番话,就猜到他们被人牵着鼻子走了,就算真抓到具家余孽也是撞了大运。可他不能这么说,对于具家余孽,朝廷的策略是宁可错杀、不能放过,抓住就有功。

    沈贤妃听冯副统领说沈家藏匿具家余孽,心里很别扭。她在省亲路上被具家余孽一折腾,已丢尽了脸面,还差点搭上五皇子的命。若文嬷嬷等人真是具家余孽,沈家就会背上不查藏匿之罪,连她也会被人指责怀疑。她让人告诉胡太医说沈家有可能有蛊人,是想害沈荣华,没想到却给自己挖了一个不深不浅的坑。她总觉得自己在谋算时忽略了某一环节,现在心急焦虑,一时也想不明白了。

    五皇子正看沈慷等人折腾,连沈贤妃来了,他都没理睬。见沈慷等人被蛆吞噬血肉,他回忆当时,感同身受,浑身的汗毛都竖起来了。听冯副统领说抓到了具家余孽,他慌乱之下,拨剑就刺,正好刺进了玉柳的前胸。杀了玉柳,五皇子还不解气,又拨出剑刺向文嬷嬷,被冯副统领用剑架住,挡到了一边。

    杜氏看到玉柳无辜惨死,挣扎着呜呜直叫,祈求的目光看向沈贤妃。沈贤妃轻哼一声,不动声色,直到杜氏低下头,表示屈服,她才满意点头。杜氏的下人被当成具家余孽抓起来了,杜氏这个主子嫌疑最大,难辞其咎,必须向她低头才能保命。怎么保下杜氏,让杜氏对当年的事乖乖闭嘴,还需她费一番心思。

    “几位大人,小女有话要说。”沈荣瑾跪爬过来,抱地痛哭。

    “说吧!”

    “回、回几位大人,她、她是具家圣女。”沈荣瑾一脸恐慌,浑身轻颤,指向杜氏的手指都在哆嗦,“我、小女在她房里看到过蛊虫,好多好多奇形怪状的虫子,好可怕,小女向贤妃娘娘告发过,不知道怎么会……”

    “你是个心细胆大的好孩子,本宫记着呢。”沈贤妃对沈荣瑾微微一笑,又示意赵公公扯出堵在杜氏嘴里的布,说:“本宫也怀疑杜氏身藏隐秘,可她跟本宫说沈家有蛊人,本宫就想先稳住她,揪出蛊人,斩草除根,也是朝廷之幸。”

    “你胡说,我娘不是具家圣女,不是……”沈臻静连日遭受打击,脑子反应慢了许多,看到众人的目光都落到杜氏身上,她才扑上来撕打沈荣瑾。

    沈贤妃让人拉开沈臻静和沈荣瑾,又给杜氏使了眼色,冷声道:“杜氏,你快点交待蛊人在哪里,你若认罪并戴罪立功,本宫可以向皇上求情饶你不死。”

    杜氏明白沈贤妃的意思,咬牙说:“蛊人就是……”

    “不好了,快救命呀!四姑娘和端淑公主都变成蛊人了,她们吃人了。”一群人逃命似地朝这边跑来,边跑边喊,震惊了沈贤妃等人。

    ------题外话------

    祝亲们青年节快乐。