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欧太夫人却摇头道：“此话差矣。他若果真是贪图银子的，早些时候便拿珍珠来狮子大开口卖我们家了。何必在这紧要关头放弃了进贡的差事，功亏一篑。你莫要拿那些个金玉的俗物，以势凌人，寒了人心。日后危难时想再有人帮我们，就不能够了。”
欧尚龙是至孝之人，故而听了欧太夫人的话，没有不恭顺着领了的，道：“是儿子思虑不周了。那按母亲所说，该如何才是妥当？”
欧太夫人也没有当下就拿了主意，只道：“查清楚到底何人，再做定论也不迟。”
欧尚龙早已让人去查，所以现下再吩咐下去只半刻钟的功夫，管家便来回话了。
“此人叫花景途，廉州合浦人士，原先钦定的御用之珠正是他们家的。”管家道。
欧尚龙道：“按说，好好的，户部没道理会驳了他们家差事的，怎么忽然就看不上他们家了？”
管家回道：“回老爷，这是因春头时，他们分家了，花景途的叔父不服，有心要占这差事为己有，撺掇了他们地方上的知州和知县上书参的花景途，这才有了户部发回重选贡珠的事儿。”
欧夫人一听，立时便蛾眉倒蹙的，怒道：“我说怎么好好的来这么一出，闹得有银子也没处买南珠去，原来是这小人在捣鬼。”站其身后的一众欧尚龙的姬妾，无不应和的。
欧尚龙亦是大不悦的，因这廉州知州竟敢绕过他去呈文，视他这上司为无物。
管家又道：“回夫人，初初小的也不知道，如今查了方明白，原来这小人不是别人，正是前几日几次三番投帖求见的花晋明。”
欧尚龙长长的“哦”了一声，道：“我当是谁，就那个以为有几个臭钱，想见谁便能见谁的没眼色东西。”
“说来更巧，明威将军府也和这花景途有亲，浙江都指挥使韩悼滑同他是两姨的表兄弟。”管家道。
欧夫人想了想，“我记得前些时日，好像就有明威将军府的小公子来找光儿的，只是那会子光儿那里能见人的。一转脸我竟浑忘了。”
管家道：“小的要说的就是这事儿。当日正是小的款待的小公子。小的把爷的事儿一说，那小公子没有不体谅，还说他表叔家别的没有，南珠还有些。前日得的那半匣子南珠就是小公子托人送来的，没要半个钱。还让小的给老太太、老爷、太太们带句话，说是请体谅他只拿得出半匣子的，实在是不能再多给了，因着他表叔还要争一争进贡的差事，不能让祖宗传下的差事断在手里的。”
欧夫人听了实在感激的，“也实在是难为他们了的。”
欧太夫人点点头，当机立断道：“如此更好了。依我说，便将贡珠的差事还他花景途就是了。”
欧尚龙虽也感激花景途雪中送炭的，但没个说法，这徇私得也太过于打眼了，所以有些迟疑了，“母亲，这恐怕不妥，难以服众吧。”
欧太夫人道：“怎么不妥？”
欧尚龙道：“他们家这回拿出的珍珠，确非是最好的。”
欧太夫人端起茶盏，淡淡道：“他家的珍珠能救性命，如还不算是最好的，那便不能再有好的了。”
欧尚龙起先怔了怔，后才恍然大悟，“母亲说的是，装点头脸的玩意儿，如何能同救人性命的灵丹妙药可比的。”
欧太夫人点点头，“就是这理儿。”
欧尚龙往后靠了靠椅背，“也罢，差事给了就给了。只是那几个在暗地里作祟的狗玩意儿，却不能轻饶了。管家你这就拿我的帖子到按察使司去，让他们把廉州知州和合浦知县查办了。”
管家应了是，便退出去了。
“至于那个花晋明……”欧尚龙看向欧太夫人。
欧太夫人眉眼半阖，知道儿子早有心要扳倒他的上司了，于是道：“既然他这般喜欢钻营，那就给他条明道，让他往抚台大人那里去就是了。”
欧尚龙笑道：“母亲说得极是。”
翌日，布政使司粘贴告示，花景途果然再得进贡差事。
花景途当场喜极而泣。
只是如此出人意料的结果，自然有不少人有不服的，其中就以花晋明最为过激。
可布政使司只说，花景途的珍珠是救命的良药，当场救活了欧公子就是证据，不是他们那些个光是好看的珍珠能比的。
众人顿时无话可说了。
花晋明回了客栈，生生砸烂了人客栈一上房的。
花景贵见花晋明大动肝火，唯恐一会子自己也遭殃的，便忙劝道：“父亲息怒，这可使不得，这里到底不是我们自己家的。”
“什么使不得，我是没花景途的手段，狗面相似的把藩台大人暗中巴结好了，但砸一家两家客栈，我还应付得来。”花晋明一面说，一面又踹翻了人家的椅子。
花景贵一面躲闪，一面道：“儿子知道父亲心里不痛快。只是父亲想想，就算他花景途有能耐夺回进贡的差事又如何的，别忘了，他家可是没珍珠了的。也就是那几目还能拿得出手的，可也被他自己砸了搭送给藩台大人了。剩下的都是些歪瓜裂枣了，他唯有另寻好的买来上贡，才能交差了。只是那家的珍珠能同我们家的比。要我说，不出三日，他花景途必定还得登门求父亲的，求您赏他珍珠进贡的。”
花晋明一听，猛然醒悟，一时便也住手了，道：“可不是。他花景途能再得差事又如何，不得还来求着我的。”
花景贵应道：“没错，就是父亲这话了。”
花晋明冷笑道：“正好，当日他花景途不是硬气得很，自诩嫡出嫡长，不屑和我同流合污，誓言断叔侄之情吗？还说同我生死再不相干的，你也听见了的。”
“是，没错。”花景贵道。
“事到如今，我倒要看他再拿什么脸面来登我的门，求我的珍珠。来了我正好拿他那句‘生死再不相干’摔回他脸上去。”花晋明哼了一声，心内又十分痛快道：“我们就等着看花景途的嘴脸吧。”
而这厢，在布政使司时，花景途和韩束、花渊鱼也是瞧见了众人的群情激奋，花景途到底还是悬心了。
韩束冷眼瞧着，心内不知在思索些什么，便有些默然了。
花景途回到客栈，接受了众人一番恭贺后，韩束拿了个由头留花景途房中，同花景途商议道：“表叔，侄儿也知是僭越了，只是这话侄儿今日不说，就怕日后再生事端的。”
花景途心中正盘算着进贡的事儿，有些心不在焉道：“束哥儿但说无妨。”
韩束便道：“侄儿只想问表叔，可否将进贡之利让出一半来？”
其实上贡珍珠是无偿的，只是一旦有了进贡的资格，内务府和户部才会买你的珍珠，所以后者才是得利的大头。
花景途闻言，回过神来，问道：“束哥儿这话怎么讲？”
韩束理了理思绪，又道：“当年表叔家的珍珠能成御用珍珠，除了是表叔家的珍珠无人能比外，也有是因先帝当年南巡时，金口玉言钦定之故，所以这数十年来，旁人皆不敢置喙。如今却不同了，万人同争，表叔独得其利。难免有人心中不平，背后捣鬼的。”
花景途点点头，道“今日衙门前形景，也是可见一斑了。我正愁日后多少眼睛盯着我们家的，哪怕只行错半分的，也再无立足之地了。”
韩束道：“就是表叔这话了。所以侄儿才要问，表叔可愿意让出一半的利来分与众人，只有都得了利才能皆大欢喜，何乐而不为的。”
听罢，花景途默了默，思忖片刻后大叫道：“说得好，我怎就想不到的。分摊了利润，那时就是再有人想背后弄鬼，所伤的可不止我一家，引发众怒可是得不偿失的，自然就会有所顾忌的。”
花景途感慨，“难为你小小年纪，还能思虑得这般周全。正好趁如今他们都在广州未曾离去，我这就写帖子，请他们一道共商进贡之事。”
见花景途能听他的劝谏，韩束十分高兴，在这事儿上自然没有不尽力的。
当日，多少来不及回去的珠户客商，就都收到了花景途下的帖子，都在疑惑的，“他们家进贡，和我们什么相干的，又能有什么可商议的？”
而花晋明和花景贵，也早便瞧见了花渊鱼在他们的客栈里忙进忙出地送帖子。
一时想要出门去逛逛的花晋明便回头了，对花景贵道：“可瞧见了？我还当他花景途能多少还要拿一两日的架子，没想到今日便按捺不住了，也是我高估了他。一会子你就在外间坐着，他们来找，你便说我身子不适安歇了，不好打扰，让他们在外等着，有什么事儿待我起身了再说。”
说罢，花晋明便往床上躺去，被褥一蒙，果然睡去了。
花晋明摆明了是安心要为难花景途的，所以这一觉，花晋明是放宽了心睡的。
先不说花晋明，只说众珠户客商都以为欧尚龙是花景途的靠山，虽心里不服，但到底不好就在广州的地界便给花景途难堪的，所以都来了。
众人被花景途请到了广州城中极富盛名的“广州第一家”酒楼。
因皆不明花景途的用意，少不得入座后相互询问的，只是没人知道花景途这葫芦里，到底卖的是什么药。