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“这闲话是哪里传出来的,我心里明白。”孟瑾亲手端了碗酸梅汤给顾嫣然，微微一笑，仍旧是不紧不慢的。
“表姐是说，王家那边？”顾嫣然一点就通，皱起了眉头。
今日无事，顾嫣然便来了晋王府。从前有晋王妃在,孟瑾不过一个侧妃，凡来拜客，须得先去见过晋王妃才好过来，顾嫣然纵然想来也不好太过频繁，如今晋王妃进了东宫,王府里就是孟瑾做主，顾嫣然才好多来几次。须得将来进了宫，只怕比从前在王府还不好见面，趁着这机会多说几句话也是好的。
“可不就是。”孟瑾微笑，眼梢轻轻挑了挑，“说太子妃病弱不能理事，疑惑我尚未进宫就打算把东宫握在手里了，将来再恃子而骄，太子妃竟有如虚设，东宫便成了我的天下。想来太子和太子妃听见这话，不会欢喜罢。”
“打得好算盘！”顾嫣然冷笑，“还说王尚书如何如何清高自持，若这些流言背后没有他的暗许，想来王夫人不敢如此胆大妄为，妄议东宫！”
孟瑾端起酸梅汤饮了一口，含笑道：“随便他们说什么罢，清者自清。”
顾嫣然看看她手里的酸梅汤。两人饮用的汤都是一般，只是她这碗加了些碎冰块，孟瑾那碗却没有，反而像是刚刚煮出来的，还有些温热。
“今儿这天热，表姐可是身子不适？”
孟瑾低头笑了一下：“也没有什么不适，只是如今不宜用冰，又想喝点儿酸酸的东西……”
“酸酸的东西……”顾嫣然疑惑地低语了一句，忽然眼睛一亮，“表姐莫不是——”
孟瑾抿嘴一笑，点了点头：“前几日母亲带着大夫来诊了脉，还不到两个月，所以也不曾声张。”
顾嫣然又惊又喜：“太子殿下可知道了？”
“还不曾。只是报了最近身子有些乏，恐是感了风寒，这几日就不进宫了，免得给太子妃过了病气。”孟瑾说着，意味深长地笑了笑，“也算是避避嫌罢。我一个侧妃，家里又不弄权，身家性命都是倚仗太子和太子妃的，听了这些闲话忧心过甚不自在了，也是有的。”
顾嫣然既觉好笑，又有些担忧：“只是表姐这又有喜，太子妃会不会愈发忌惮？”
孟瑾沉默片刻，缓缓道：“即便忌惮，也是无奈。好在陛下与太子殿下都非昏庸之人，我只听殿下的公断便是。”
顾嫣然低声道：“可若是太子妃对表姐存了什么心思，改为扶持那一位——”往王娴院子的方向点了点头，“毕竟铭哥儿是长子……”
孟瑾这次倒轻笑了一声：“若是立长，那如今太子就该是齐王了。之前请封钊哥儿为世子的折子都递到了宗人府，只因王家从中作梗才拖延未决，倘若太子妃进了东宫反倒扶持起铭哥儿来，这般前后变化，难道殿下不会疑心么？”
太子的儿子，将来总有一个要成为未来的皇帝，若无嫡出，自应取有德有才之人，太子妃若因个人私心，不顾江山社稷，只管扶持那个对自己并无威胁的，虽是情理之中，却必为太子所不喜。许家在外又有能征善战之名，若是引起太子对太子妃及其娘家的疑心忌惮，那许家也就算走到头了。
顾嫣然还有些担忧：“毕竟殿下与太子妃夫妻情深……”
孟瑾抿紧嘴唇，轻轻摇了摇头没有说话。太子对太子妃确实有情，但如今人人都说他能被立为储君是太子妃救驾之功，说得多了，太子也有几分厌烦。更何况太子妃如今病骨支离，不复容貌，甚至不能与太子多加亲近——太子纵然并不重于女色，但一个连几句话都不能多说，略坐得久一点就直喘气的妻子，却也是渐渐地疏远了。
这些疏远未必出自太子内心，甚至太子还在刻意弥补，但这并不能抹杀他们如今相处的时间越来越少的事实。无论何等情感，都是亲近出来的，太子与太子妃不能亲近，反而是与孟瑾相处更多，那么这份儿夫妻情深，说到底，也还是会被人渐渐分薄。更不必说将来太子登基，必要充实后宫，那时候姹紫嫣红，太子的眼睛还能在太子妃身上放多久，又有谁知道呢？
“不说这些了。”孟瑾收拾一下心情，笑道，“今日怎的没抱元哥儿过来？上回你们走了，钊哥儿还一直念叨，问几时小弟弟再来，说他还有好些玩艺儿没有拿出来，要等下回元哥儿来了一起玩。”
说起孩子，气氛顿时轻松起来，顾嫣然也笑道：“还是太小了，若他再大些儿，倒是正好玩到一起去。”
两人正说着话，外头隐隐就传来些动静，听着倒像是谁在大声喝斥似的。孟瑾这院子里的人素来规矩，断然没有当着客人去训斥小丫鬟的道理。顾嫣然不觉皱了皱眉，问孟瑾道：“可是那边的？”
孟瑾嗤地笑了一声：“可不是。如今府里没人做主，也翻了天了。不在自己院子好生伺候主子，满府里乱逛。说是天气热了，遵医嘱叫铭哥儿多出来活动活动，其实是打了哥儿的招牌作威作福呢。府里那几处赏景的地方，都被她占住了，若有小丫鬟们从那里过，就说是冲撞了哥儿，要打要杀的。竟像是这府里只有她一个似的。”
“这是什么道理？”顾嫣然眉头皱得更紧，“从前做姑娘的时候，只觉得她是个老实的，怎么如今这样嚣张？怎见得王府里就只许她的哥儿赏玩了？”
孟瑾摆手道：“不值得与她生气。其实这倒也好，外头传得沸沸扬扬说我跋扈擅权，如今她在府中这样嚣张，倚仗的是什么？殿下心里明白，倒省了我去分辩。这些日子，我只拘着钊哥儿，或是进东宫去探望太子妃娘娘，或是就在院子里玩耍，横竖天气这样热，倒是在屋里凉快些。那荷池边上，假山脚下，虽说景色是好，到底怕热着了他。”
顾嫣然叹道：“表姐这样方是爱护哥儿。只铭哥儿本来体弱，这样大热的日头底下出去，中了暑如何是好？我们这几日出门尚且要捡清晨傍晚，何况小孩子。难道她不知道？”
孟瑾一笑：“糊涂人，哪里说得清。”
外头隐约的喝斥声渐渐低了，院子里另一个大丫鬟文绣气鼓鼓进来回话：“是东宫里来人传话，让侧妃明日进宫。小丫鬟菱角在二门上听了，忙忙的过来回禀侧妃。因贪近路从荷池边上过，王侧妃就说冲撞了哥儿，要拉下去打。奴婢去了求情，总算是不打了，叫奴婢给侧妃带话，说荷池那边不许人再去，要扣菱角的月钱。”
这一番话噼哩啪啦地说出来，连杜若都变了脸色。孟瑾静静听了，淡淡一笑：“菱角扣一个月月钱，让她照旧出去当差，只要以后见了王侧妃那边的人，绕着些走就是了。杜若帮我记着，等进了东宫，叫她来我身边当差。”
杜若便笑道：“这可是是菱角的福气了。”晋王入主东宫，这王府里的下人却不是个个都能跟着进宫的，即如太子妃院子里，放出去了几个，又留下几个平日里不得用的看院子。如菱角这般只在二门上传话的小丫鬟，将来多半也是留下来看院子的命，纵然能跟着进宫，也就是个洒扫的粗使宫女。可孟瑾这一句话将她提拔到了身边来当差，至少也能做个二等宫女，简直就是一步登天了，可不是好福气么。
文绣在旁边听着，见孟瑾吩咐完了菱角的事便没了动静，不由得道：“侧妃就这样又轻轻放过了么？从前也就罢了，今日是东宫那边着人传话，王侧妃也敢这样嚣张，侧妃很该拿着机会好生发落她一次才是！”
“多一事不如少一事。”文绣是晋王府的丫鬟，虽则在孟瑾院子里跟杜若一样做一等大丫鬟，但孟瑾对她自是不如杜若一般能说心里话，只笑了一笑便不再多说。
“侧妃也太好说话了！”文绣忿忿，“若依奴婢说，凭什么荷池那边就不许别人去？铭哥儿去玩得，难道我们钊哥儿去不得？侧妃就该每日带着哥儿也去逛逛，看那边能怎样！”
孟瑾不在意地摆摆手：“一个荷池有什么可争的。”
文绣急道：“侧妃这也不争那也不争，最后难道要叫那边踩在头上不成？钊哥儿如今被圈在院子里闷得很，这样大的王府，怎么就不让出去玩了？”
孟瑾微微一扬眉：“是钊哥儿说闷了想出去玩？”
文绣噘着嘴道：“可不是。奴婢前儿去给哥儿送菱粉糕的时候，哥儿就喊闷。奴婢还答应带他去荷池看荷花摘莲蓬呢。”
孟瑾的眉头又不易察觉地皱了皱：“你去做事吧。”
文绣仍旧嘀咕道：“哥儿最喜欢看荷花，难道为了王侧妃，咱们就不去了不成？叫外头人知道了，还当王侧妃有多得意呢。到时候进了宫，难道就让她踩在侧妃头上不成？别的不说，就为了哥儿，侧妃也不能随便低头。那边本来占了个长幼有序，侧妃再软了，将来叫咱们哥儿怎么办？难道眼睁睁看着别人登——”
“住口！”孟瑾听她越说越不像话，眉头一皱打断了她的话，“宫里的事，也是你能妄议的？”
文绣仿佛才发觉自己说错了话，连忙跪下：“奴婢失言了。奴婢只是替侧妃不服气——”
“够了！”孟瑾眉头皱得更紧，“叫你不要妄言，你倒越说越起劲了。”
“还不快下去！”杜若便在旁边说了一句。文绣这才起身，满脸不情愿地退了出去。
孟瑾若有所思地看着她的背影，忽然道：“你去仔细问问钊哥儿的乳娘，钊哥儿怎么想起要去看荷花？”
杜若有些不解，但立时去了。顾嫣然在旁边听着，心里一动问道：“表姐是疑心……”
孟瑾反问道：“你看文绣这丫头如何？”
顾嫣然想了想，才道：“听说她是太子妃给表姐的人，说起来该是个稳重明白的，只是方才那些话，虽然是为了表姐的脸面，这时候说起来却不大妥当。”
孟瑾一笑：“就知道你是明白人。文绣自来了我这院子，我也不敢很用她，但她的脾气我也约摸看清了些，虽说平日里嘴快些，却只是自觉是太子妃的人，说话少些忌讳，若说这般口口声声为了我的脸面说话，倒也少见。”
这话极有深意，顾嫣然不由得微微有些变了脸色：“这是怂恿钊哥儿去荷花池么？”那荷花池边有什么？
孟瑾微微一笑：“不管有什么，我是不会让钊哥儿去的。”她将目光移向窗外，缓缓地补了一句，“不过我倒想知道，她说这话，究竟是为了谁？”
杜若也不过片刻就回来了，道：“哥儿午睡已然起来了，奴婢细细问过了乳娘，说是前日傍晚她领着哥儿在院子里走动，那边——”示意了一下王娴院子的方向，“有个小丫鬟，抱了几枝荷花莲蓬打院子门口过，被哥儿看见了，才闹着要去看荷花的。乳娘记得侧妃的吩咐，拿了点心把哥儿哄过去了。谁知今日文绣过去，又说到天气热了，荷花开得好，哥儿便又闹了起来。”
她也是个精细的，说完这些话便低声道：“奴婢已经吩咐了人，一会天黑了，就去荷花池那边瞧瞧。”瞧瞧池边、亭子里，是不是被人做了手脚。这显然是要诳着孟瑾带钊哥儿去荷花池了。
晋王府里的荷花池面积不小，池边以小块的湖石高低垒成堤岸，中间一条九曲竹桥直通池心的小亭。池中种着大片的荷花，那水足有四五尺深，下头全是淤泥水草，休说钊哥儿这般小的孩子，便是个不识水性的成人跌下去，也有七八分危险。
孟瑾淡淡地听着，神色不动，目光却渐渐冷了：“这会儿不必去看。钊哥儿不去荷池，动什么手脚？莫不是让铭哥儿跌下去不成？你也不必去打草惊蛇，只叫人悄地里盯住了。若是文绣再去哥儿的院子，你只叫乳娘对她说，被钊哥儿闹得吃不住劲，等我哪日午睡下了，便悄悄带着哥儿去荷池瞧瞧。”
杜若不敢多说话，低声应喏着下去了。孟瑾这才冷笑着对顾嫣然道：“表妹看看，我这里安分守己，却有人不依不饶的。这会儿天气这般热，那池子里的水却是凉的，钊哥儿若跌了下去，就算救起来，怕也少不了大病一场。若大家都成了病秧子，便好论长幼了。”
这话说得平淡，可顾嫣然素来也知道孟瑾的脾气，这般冷笑着说话，已经是怒极了。为人母的，若被人算计到亲生骨肉身上，实是大仇。只是听孟瑾这几句安排，显然是已经有了打算，便道：“表姐莫要为这等小人动气，只消揭穿了她也就罢了。不说别的，表姐这肚子里还有一个呢，总要为了自个儿身子着想。”
孟瑾黯然道：“揭穿了又能如何？如今东宫正是众矢之的，求着平安无事还不能呢，若是我自己揭出东宫妃嫔互谋子嗣的丑事来，岂不是给太子添堵？何况她到底生了长子，便是太子妃也不好处置她的。”
顾嫣然默然无语，轻轻拍了拍孟瑾的手。表姊妹两个对坐了一会儿，孟瑾方打起精神笑道：“看我，如今王爷总算是顺利入主东宫，我倒说起这丧气话来。表妹别担心，虽说不能将这事揭破，我也要斩她一条臂膀，叫她知道疼，日后不敢也不能再伸手便是。”
孟瑾既这样说了，顾嫣然自不会再扯着这事说个没完，遂转而说些别的话。孟瑾又叫乳娘将钊哥儿带了来，两人哄着他玩耍了一会儿，天色将黑，顾嫣然才回了平南侯府。
进了屋里顾嫣然才发现，周鸿尚未回来：“侯爷还没回来？”她今日回来得就不早了，往日这个时候周鸿已经到家了。晋王迁入东宫之后，许家极其识趣，不动声色地退了一步，就连周鸿也跟着闲散了些，有什么事都让给同僚出头，自己一到时辰就下衙回家逗儿子了。
“侯爷叫元宝送了信回来，说今日怕是回来得晚，让夫人自己先用饭，别等着。”石绿一边上来帮着丹青给顾嫣然更衣卸妆，一面回答，“元宝说，今儿皇上召集了许多官员，山东那边送来消息，说是地动了，连着黄河河堤都塌了好些，水淹了一大片地方。”
“地动？”顾嫣然本要去厢房里看元哥儿，闻言猛地站住了。地动素来是大事，被视为上天降罚，若是造成了大灾，皇帝还要下罪己诏的。难怪周鸿没回来，地动加着决堤，出了这样大事，可不是要召集官员商讨对策？
周鸿直到深夜才回来，顾嫣然正在床上朦胧着，听见声音忙睁开眼：“怎这样晚才回来？可用了饭了？我叫厨下备了米粥和几样小菜点心，可要用些？”
“嗯。”周鸿这下半晌没半点东西落肚，也饿得前心贴后心了，“怎么还没睡？收拾饭菜自有丫鬟们，你困了就先睡便是。”
“怎么睡得着。”顾嫣然说了这几句话，睡意也跑了大半，索性起身替周鸿宽衣，“地动的事究竟如何？莫不是有什么麻烦？”
周鸿苦笑：“你看出来了？今日便有人话里话外地说，地动乃是上天示警。可最近朝中哪有什么大事要示警的，无过是册立了储君罢了。”
顾嫣然看他脸色沉重就知道一准儿有事，只没想到是这样：“这是有人借机生事，想要动摇东宫？”
“只是入主东宫，并非登基，此时根基尚还不稳，不借机动摇，难道要等登基了再来不成？”周鸿冷笑了一声，“老天不开眼，竟给了他们机会。”
“所谓上天示警，到底只是虚妄之事。”顾嫣然也只能这么想，“至于决堤，那是常有，好生派人去赈灾抚民便是了。”
周鸿叹了口气：“连年征战，国库也不充实。跟羯奴那边虽说定下了互市，可至今才有眉目，也指望不上。今日齐王在朝堂上提出要捐出王府中的存粮，还说要让齐王妃出面，从京城各勋贵府上募些粮米银钱，陛下十分高兴。我看，这些日子齐王府要忙起来了，可惜太子已经进了东宫，倒不方便再做这些事了。”
“太子总是太子，能帮着陛下调度粮米赈灾才是正经，这些招揽人心的事不做也罢。人各有本份，守住自己的本份就足够了。”顾嫣然说着，便想起了孟瑾，不由得轻轻叹了口气，原来大到国，小到家，人都是这般无奈的。