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金陵城外一条人迹罕至荒石嶙峋的小径上，火光尽处的浓云正自烟消云散。少女一抹红衫一记飞骑已然奔离无踪。
也许此时的分离不过是为了再次的相遇，即使这相遇看来遥遥无期。
良禽择木而栖，可如今这道旁的一株苍天巨木并不栖鸟兽。不栖鸟兽，却栖人——“死人”。
“为什么你每一次出现，都总是在高处？”倚身树下的少年惨淡一笑，连笑声都已心有余而力不足。
“站在高出，才能看得长远。”巨木繁复的旁节枝叶凋零，雅乌的声音便从这萧索的枝节间杳杳传来。
人要站在高处，才能看得长远——这是燕王朱棣的话，也是秦门存在的因由。这话说得在理，于是在理的话，深深印在了雅乌心中。
可惜有些人无论站在哪里站得多高，仍旧什么都看不见。双目无神如一滩死水的盲人，自然什么都看不见。树下的少年不单看不见，他甚至已经失去了自由行动的能力。
“那你看到了什么？”江陵背倚树干颓身而坐。
“很多人。”雅乌不带情感的答案一如既往。
“什么人？”江陵的回问看似云淡风轻事不关己。
“美人，故人，小人。”雅乌的嗓音沙哑漠然。
“什么样的美人？”江陵问得直接。
“沉鱼落雁，闭月羞花。”雅乌答得风雅。
“什么样的故人？”江陵短问无休。
“舍生忘死，赤胆忠心。”雅乌对答不变。
“什么样的小人？”江陵的问题似乎很多。
“暗箭伤人，心狠手辣。”而雅乌的回应却又不乏耐心。
美人是亲，故人是友，小人是敌。许洹儿，雷鸣，罂鸺都是与江陵有着千丝万缕关系的人。而雅乌则是在暗中不露行踪的观望者，自从他“死”后，他似乎就拥有了一种常人难以企及的能力，他可以居身高处肆意旁观，在神出鬼没中用一双冷眼看尽世间悲欢。
亲人宠你怜你，友人知你敬你，而敌人，敌人恨你怨你，甚至无时无刻不想要杀了你。
“罂鸺又想杀你。”瑟瑟冷风吹过巨木的枝桠，雅乌的声音于斑驳的枝影中摇曳，“她终于自己动了手，你没能躲过。”
“不错，我没能躲过。”江陵自腰间抽出紫竹断杖，指尖摩挲而过，似乎这些极其简单的动作对他而言都已变得万分艰难，“分了心神，自然躲不过。”
“不是分了心神，是你病得太重。你已力不从心，你的死期将至。”雅乌冷冷点破了真相，隐匿于高树之上的身形如暗影破空刹那下落。
雅乌的到来遮蔽了洒落与江陵身前的阳光，被剥夺了享受秋阳光华的少年开始不住剧烈地咳喘，可咳喘过后他依然装作无甚所谓地发笑：“你说得没错，我已没有多少时间，只是不知做‘死人’的滋味如何？”
“不好受，所以最好不要死。”雅乌凝视江陵手中的断杖，不起涟漪的音色似乎有了微乎其微的波动，“你的手杖该去修复。”
雅乌的话总能刺到江陵的软肋。即使江陵可以若无其事地谈笑风生，但他也只是个可怜的瞎子，看不见的确很麻烦。靳清冽在时，她便成了江陵的眼睛。失去了眼睛的扶助，江陵似乎顿失依靠。
“你我总能想到一处。”生命被划定了短暂期限的少年将苦涩与痛楚付之一笑。
……
靳远之已死，身为流鸢的江陵需回秦门复命。如无意外，玄衣理应仍在金陵城内。
雅乌飘然远去之后，江陵便由城外一路跌跌撞撞走回城内，短短路程，他却不知用了多久。背脊上的箭伤使他每走一步都疼痛难忍，而胸口不断袭来的刺痛更令他时时刻刻备受煎熬。好在行将入城就要支撑不住之时，巧遇正自出城的海南剑神与长白山老怪。
一场大火烧毁了皇室重金铸造的御龙高台，也燃尽了江湖豪客的争雄之心。败兴而归的武林中人陆陆续续于京师脚下煮酒拜别各奔东西。
“小兄弟，怎么只剩下你一个人！”长白山老怪扯过江陵的臂弯，将他从街角牵至了巷尾。
“和你一起的那个小姑娘呢？她找到她想找的人了？”不待江陵应声，海南剑神已在江陵面前添满了菜斟满了酒。
美酒佳肴味香酣正，小榭风情得遇故友。
“瞎子哥哥，原来你在这里！”聂盼兮清脆悦动的声音又自江陵耳后响起。
“怎么小爷走到哪里都能碰到你这个倒霉的瞎子！”排骨二话不说抢下了长白山老怪与海南剑神的位置，大摇大摆坐在了江陵的身侧。
三个好友至此方才寻到机会聊及近况。江陵只向二人说起靳清冽有事需要赶回滇南，却将靳远之身亡之事避而不提。
而聂盼兮与排骨二人则将近日种种细细与江陵道明。那日大会失火众人四散，聂盼兮与排骨急急逃离火场，却遍寻不到靳清冽与江陵的行踪。聂盼兮万分焦虑之际，排骨却毫不着急，优哉游哉对聂盼兮道：“瞎子虽然瞎了眼，可运气总是不赖，每次都能逢凶化吉。”
运气确实眷顾江陵，他又一次从死亡边缘挣扎逃生，可这样的运气还能持续多久呢？
“瞎子哥哥，清清已经回点苍山去了，那你呢，你又有什么打算？”聂盼兮将大块的鱼肉全部置于江陵碗中。
排骨看在眼中冷哼一声，自己捡过盘中最大的鸡腿狂啃起来：“瞎子去哪里都不方便，眼睛看不见就别到处乱跑。”
“我在和瞎子哥哥说话，谁要你插嘴！”聂盼兮一双妙目怒瞪排骨。
“瞎子哥哥，瞎子哥哥，叫得真亲切！”排骨同样诽声连连，似是对聂盼兮的怒意很是不屑，竟一个人低头将满桌饭菜于瞬间一扫而尽。
“我没什么特别的打算，不会走得很远，我还要等清清回来。”江陵笑意清浅，侧首聂盼兮的方向，“你呢？你也出来了这么久，你外婆一定很担心，当心回去要挨骂了。”
聂盼兮撅起了嘴，美眸上翻：“被你说对了，那日我不辞而别，外婆已然不悦，要是现在回去，免不了要受一顿重责，既然横竖都是挨罚，倒不如等我玩儿得尽兴。再说，坊子里有擎风撑场，只要没有了捣乱的人，我在与不在也没什么不同。”
语到“捣乱的人”几字，聂盼兮又再故作凶狠地斜觑排骨。
排骨瞳仁于眼眶之内一通乱转，用宽大的袍袖抹了抹油滋滋的嘴唇，兴致盎然附于江陵耳侧：“江湖传闻秦淮河畔暗香阁内的洹儿姑娘才貌双绝，我却一直未曾有幸一见，你是否该为我引荐引荐？”
“喂，陈罘，你鬼鬼祟祟在说什么？！”聂盼兮柳眉上扬一掌拍在了桌上，却将已经挪至隔壁正自把酒言欢的长白山老怪与海南剑神惊得不轻。
“呵呵，这可不是你们女孩子家能搀和的事。”排骨手指摇摆，眼中尽是轻藐之意。
耳闻聂盼兮与排骨一语不合就起争执，夹于二人之间的江陵简直哭笑不得，尚未及言语，却已被聂盼兮于此时用力擒过了自己的手臂，背脊之上的痛楚立时猛然加剧，又是一阵撕心裂肺的疼痛袭遍全身，冷汗瞬时于江陵苍白的额前涔涔而下。
聂盼兮惊惶放开了双手，她本只想求江陵告知自己排骨与他说了什么，却不知自己竟已在无意之间令江陵再次痛楚难当。
“瞎子受伤了？”排骨似也吃了一惊。
江陵却垂首隐去了面上苦楚：“不碍事，那夜走得匆忙，受了一点小伤。”
“小伤？”排骨蹙起眉毛，目光在江陵身上打转。
江陵却已忍痛起身，从怀中摸出了银两置于桌上，也附于排骨耳边轻声道：“你已有佳人在侧，若不好好珍惜，恐有所失。还有，你这身衣服太不合身，趁早换了它吧。”
排骨闻言略有所思地撇了撇嘴，不置一词大踏步行出了酒楼。
“瞎子哥哥，你真得不用我们引路？”临行分别，聂盼兮似是有些依依不舍。“那你自己好好保重。”
“瞎子别忘了，你还欠我望江楼的佛跳墙，怡然居的太湖三白，和福慧德的烤全羊。”排骨大步流星，与聂盼兮二人扬长而去。
……
江陵立于酒楼的屋檐之下，身处京城最热闹繁荣的朱雀大街之上，耳闻街上纷纭嘈杂的人来人往，他越发显得茫然无助。他开始后悔自己刚刚做下的错误决定，让聂盼兮与排骨送他一程又有何妨？
“小兄弟，怎么又剩下了你一个人！”酒足饭饱的长白山老怪与海南剑神踏出酒馆之时不禁见状惊呼。
“两位前辈，让你们看了笑话，我……”江陵不得不用讪笑掩饰尴尬，“街上的人太多，我怕自己会迷失方向。”
“小兄弟要去哪里？”海南剑神环起了手臂，长白山老怪撸起了胡须。
“城西的四方街。”江陵垂首答道。
海南剑神与长白山老怪对视了一眼，二人忽而又于同时哈哈大笑：“跟我们走吧！”
四方街不过是繁华京城之内一条极其微小的街，微小到大多数居于天子脚下的臣民都不曾听说过它的名字。在这微不足道的小街之上有一个微不足道的小小院落，而微不足道的小小院落之中却是别有洞天，秦门于京师重地的秘密据点就隐匿于这一方洞天之中。
玄衣尊者不在秦门的据点之中，但江陵可以等他来。在和长白山老怪与海南剑神作别过后，江陵便敲响了这小小院落前残破的木门。
三长两短，两短三长，这是确认来人的暗号。
前来开门的是个容貌质朴中等身材的妇人，上了年纪的中年妇人也是那日赠予靳清冽有毒菱角的采菱人。妇人名金枭，与罂鸺关系紧密同气连声，是秦门京师据点的看守人。平日里，金枭看起来就是个普普通通本本分分的朴实妇女，由她来做守门之人，再为合适不过。
“是你。”金枭斜睨江陵，一脸不可置信。
夕阳余晖映在少年清俊苍白的面庞之上，少年的衣袂在秋风中微微轻摆。金枭侧身让出了木门的缝隙，江陵便随金枭步入小院之内。院落之内的情境与普天之下所有贫苦的民宅丝毫无差，外人即使火眼金睛却也不能发现这小院之内的诡异所在。
妇人行于前侧，少年跟随在后，二人在一方枯井前滞住了步伐。
金枭却在此时做出了令人匪夷所思的举动——她投井。
江陵随后的行为同样叫人百思不得其解——他跟随金枭跃入了枯井。
小院之中深藏地底的另一方天地的入口，就在这口年久干涸的枯井之中。
井内空间狭小，二人已无转身余地。金枭抬臂扭动了石壁之上的机关，一道暗门霍然开启，井内突现一条泛着森森冥光的幽暗隧道。金枭从隧道壁上取下一盏昏暗的油灯，率先步入隧道之内。江陵后脚刚刚行入道中，身后的石门便自赫然坠落。
金枭一言不发直向前行，江陵却已在她身后不断咳喘。二人行不多时，已可见幽深的隧道尽头突有明亮的光火闪现，隧道的尽处原是一间格局庞大陈设俱全的地室。
两张相同的脸于同一时刻回眸望向行入室内的妇人与少年，澜鸥与沧鹭皆在地室的前厅之中。
“流鸢！”二人同声同足，一人抢左一人上右，伸手扶住了江陵无力的身形。
“怎么你们也在……”江陵似也有些讶异。
“尊者有令，命我二人于此待命。”澜鸥沧鹭同时答道。
“尊者大驾即刻就到，你们好自为之。”金枭回身返行，留下寥寥数语。
……
金枭走后不出片刻，玄衣如魑魅般幽悚的鬼影果然如期而至。
“流鸢，随我进来。”玄衣的鬼面与玄衫在灯火下闪烁着诡谲的青光。
澜鸥沧鹭正欲扶江陵起身，却又听玄衣的背影幽鸣：“流鸢一人。”
江陵轻轻拂落了澜鸥与沧鹭掂在自己身间的手臂，努力稳住了踉跄的身形，随玄衣行入内室。
“说。”玄衣道出一字之令。
“靳远之……”江陵竭力忍住身体的不适，简单应答，“已服毒自尽。”
“你说靳远之死了？”玄衣的问题总令人不寒而栗。
“属下见到他时，他已毒发。”江陵又是一阵深咳，“宁王似已弃之不顾。”
“宁王？他不是王爷的对手，却还要妄作抗争。”玄衣鬼面之后突然传来冷笑，“靳远之的女儿呢？”
“她已携靳远之的骨灰返回云南。”江陵再也无力支撑身体，一瞬之间单膝跪倒。
“流鸢，你的任务结束了。”玄衣冷眸觑着江陵，未见人影移动身形已至室外。