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阿古达木最近十分不开心。
以压倒性的兵力去打小毛贼，偶尔打打这种必胜的仗为自己增添一些军功是极好的，可惜这群没用的楚人实在太会逃跑了，搜山几天每次都只能留下十几具尸体，反而被吊着不得不往山林深处走，这大海捞针搬的搜索行为，以及总是被打断的战斗节奏，不免让人觉得气闷。
而阿古达木之所以得了这样一个差事，其实可以算作是惩罚——他早几年的时候把卫霁的一个堂姐给奸杀了。
卫家坏了事后，卫霁的堂姐沦为军队里的营妓，后来两边交战，她被犬戎俘虏了，因为长得漂亮又知书达理，被选去给阿古达木做奴隶。有一次惹怒了这位万夫长，就被砍了脑袋用骨头做了面女儿鼓。由此可见卫霁对大故国那种扭曲的恨意，倒也不是无根由的。
阿古达木自然不会去反省一下自己的兽性，他觉得一切都怪那个突然冒出来的死太监。
卫霁在也速该身边虽然表面极风光，但是看不惯他的犬戎人也很多，只不过现在他还有利用价值，所以才任由他蹦跶罢了，心底谁会把卖国贼当一回事呢？
死太监最好不要落在我手里。阿古达木的脸上露出和他名字“宽厚”含义完全相反的狰狞表情。
为了早日结束这趟无趣的差事，阿古达木将自己麾下的五千人分成了五支部队，分别从五个方向搜寻。
不少无聊的士兵甚至中途溜号打个猎，或者看见山民去烧杀虏掠一番。不只是女人，连少年幼儿也时常有遭殃的。
这一次被猎杀的是苏溪一家。都只是祖祖辈辈居住在龙门山里的老实猎户。
对于犬戎士兵而言，管他是不是平民，会出现在龙门山中的就是可疑人物，先逮住再说！尤其是大楚的男人，比女人更受犬戎士兵的欢迎，这些男人细皮嫩肉，且比女子耐/操，不论怎么欺负凌/辱，他们都只会逃跑不敢反抗。最后还能得一个头颅换取军功，简直一举三得，这买卖很是做得。
战争会让人变成禽兽，犬戎士兵做这种事也不是一回两回，百夫长千夫长们对此都是睁一只眼闭一只眼，甚至也主动参与其中。犬戎的军功是按照人头累计，杀得楚人越多，功劳就越大，所以这次如果找不到西北军，杀几个平民百姓冒充一下就是了。反正楚人懦弱，不像犬戎族，无论男女老少都有血勇之气。
对于犬戎人而言，楚人天生低人一等，并不当做同类看待。当然，楚人也并不把犬戎族当人，若是一朝得势，欺侮犬戎人大概也绝对不会手软。两族间的仇恨，那简直比天高比海深。
透过用水晶磨制的望远镜，楚昭在山顶看到了这一幕非人的兽行，许多穿着迷彩服埋伏在山林中的虎卫也看到了犬戎士兵在猎人。只是虎卫们接受过严格的训练，很能控制自己的情绪，连呼吸都不曾紊乱。
虎卫主要从黑旗军这样的特种部队中选拔／出来，由楚昭亲自把关最后考核工作，各个都是以一敌千的好手，而且每个人都有自己擅长的特殊技能，是军事或武艺天赋出众的天才。同时，楚昭也给这些天才提供最好的学习条件，不只是自身的武艺，还有军事理论，当然也包括洗脑教育。成长为独当一面之人后，他们基本上都会被楚昭派去不同的军队，担任基层军官或者各大部门的头领。
从这个角度而言，虎卫像是专门镀金的一个岗位。事实上，虎卫在楚昭身边，历来都承担着最危险的任务，所以才能成长得那样快。此时尽管大部分人见到犬戎人的兽性，气的额头青筋暴露，却没有一个人急切的冲出去逞英雄，反而都在安静地等待楚昭的命令。
楚昭的脸色煞白，他心中第一次生发出如此强烈的憎恨。打开独断乾坤技能，被系统开发过的头脑高速运转着，一条条信息被飞速筛选，无数的数据被分析，然而表明看上去楚昭依旧静若处子，只是低垂着双目不知道在想什么。
几乎是冷酷地对求救声充耳不闻，直到系统分析出的各项数值达到了最佳，楚昭方才冷冷地命令道：“计划开始，不留活口。”
早就蓄势待发的虎卫们一跃而出。
***
一把飞刀凌厉的划过犬戎士兵的喉咙，他软软的倒了下去，脸上还留着狰狞的表情。
苏溪本来在闭目等死，可是预料之中的解脱并没有到来，反而有什么温热的东西泼了他一头一脸。
“你还能动吗？”宛如春天一抹微云般温和的声音传入耳多。
苏溪睁开了眼睛，那一霎那，他以为自己看到了神仙。
“我……我已经死了吗？”苏溪呐呐问道。
神仙把他的头发温柔地拢到耳后，喂了一粒药丸过来，哄劝道：“乖，吞下去。”
苏溪半点都不犹豫地把药丸吞吃入腹，然后继续呆呆的看着面前的神仙。小神仙真好看，他都不知道该怎么形容，总之看着小神仙，好像连身上的伤口都不那么疼了。
楚昭小心翼翼地抱着这个被伤害得支离破碎的少年，喂了他一粒止疼药，然后将一件柔软的布料覆盖在少年伤痕累累的身上。
苏溪从小到大没见过这样轻柔舒适的布料，也没被人这样小心翼翼地对待过，他不由挣扎了一下，小声道：“别弄脏这样好的布料，我身上脏。”
楚昭心头蓦地一疼，这只不过是普通的棉布而已啊，他自以为已经做得够多，其实还远远不过，在远离都城的地方，大楚的人民，他的子民们究竟过着什么样的生活。
第一次，楚昭不再考虑自己能够从战争中得到的政治优势和军事好处，而是想要尽快停止战争，全力发展生产。
*系统公告：完成终极成长任务——获得“仁者之心”。开启系统兑换功能。*
“我来吧。”发现楚昭含情脉脉地看着手里的少年发呆，韩起皱了皱眉。
楚昭本想把人递过去，少年却像受惊的小兔子一样，拼命地抓紧楚昭的衣袖，畏惧地看着韩起。担心他触碰到伤口，楚昭便不敢再乱动了。
虽然少年的遭遇很凄惨，可是对于韩起而言，他是半分体会不到的，更加不可能产生丝毫同情心。此时韩起的眉头深深皱起，只后悔刚才没有慢半拍割断犬戎士兵的喉咙，起码让他先把这讨厌的小鬼杀死。
韩起不喜欢这样黏糊糊的弱者，感觉就像狗皮膏药一般烦人，尤其此帖药膏黏的对象还是楚昭。
“你还要督战。”虽然韩起心理毛病不小，但他是变态又不是傻子，所以并没有赤／裸／裸的表现自己的占有欲，反而将望远镜递了过来，又叫人唤来大夫。
楚昭心疼少年受的罪，见着少年当成他所有子民的一个缩影，算是一种移情作用。但他更加关心战事，所以犹豫了一下，还是把少年交给了周大夫的高徒天权，吩咐他先带下去妥善安置。
就耽搁了这么一小会儿工功夫，再次举起望远镜的楚昭便发现，犬戎人中计的速度比他预料的更快。
巴根所在的搜山部队中，最先发现可疑人影的是他们的千夫长。原本这位大人正在猫捉老鼠般追着砍杀一对父子，看着他们互相为对方牺牲，求得一线希望又每每绝望的样子，开心的哈哈大笑。
正打算最后下杀手，在父亲面前杀死孩子时，林子里冲出来一个瘦高个的大楚士兵，架住他的刀，抱着孩子往密林深处跑去。
即使正在狩猎娱乐，身为精锐骑兵的犬戎千夫长立马意识到真正的猎物已经出现，急忙一边叽里呱啦地召唤士兵，一边拔刀狞笑着追了过去。
很快，这一个小队的人都发现树林里出现了影影绰绰的身形，看样子，似乎是他们好运气地和一个西北军残兵队伍狭路相逢了。
千夫长收拢自己的队伍，派人传讯给手下的百夫长，然后先行率队追了上去。一来是不想贻误战机，这群西北的兔子胆儿小，会跑得很；二是也有争功之心，且自信解决这群残兵败将自己这些人足矣。
不过，这次注定他们要踢到铁板了。
前头奔逃的一小撮西北军看来已经慌了神，慌不择路地直往深山里钻。追了一阵，迎面又遇上十来个大楚士兵，都是一见犬戎追兵便脸色大变，手中兵器吓得掉在了地上，也顾不得拣便一起掉头狂奔，哧溜一声钻入了更深的密林之中。
看这情形，千夫长大喜，心道这群懦夫定是走投无路之下想要逃回营地。
跟在他身边的百夫长巴根略微有点疑虑：“这密林中树木繁盛，马匹行走不便，贸然进入，会不会有些冒失？”
“怕什么？马匹行走不便就下马追击，草原上的雄鹰还会飞不过大楚的那群懦夫吗？”千夫长立刻截断了他的劝阻，“散兵游勇能组织什么有力的反击？顾虑太多，只会白白错失立功的机会！我可不想继续在这深山老林里耗下去了。还打算跟着如同太阳一般伟大的左贤王攻打都城。听说那里有抢不完的金子，睡不完的美人。”
听了千夫长的话，所有犬戎人都露出跃跃欲试的表情。
同伴皆被胜利和鲜血麻痹了五感，唯独巴根凭借着直觉，总感觉哪里不对劲，所以他还在犹豫：“可是地形实在不利……”
话音戛然而止，直觉这个东西虚无缥缈，巴根到底说不出个所以然。
“别啰嗦了！”千夫长向另九名部属下达了弃马步行的命令。
“巴根你读了几部楚人的兵法，好的没学到，倒是越来越胆小了。”
“是啊，不如你就带着士兵留在这里给我们看马吧。”
七嘴八舌的奚落完巴根，其他人再不理会他，纷纷下马率先冲入密林。
心理上膨胀的优越感令犬戎的将领产生懈怠，以致抛弃了己方最大的优势。
遵从千夫长的命令留在原地的巴根眼睁睁看着族人们在千夫长大人的带领下钻入密林。树冠摇晃一下，便悄没生息地合拢，大山渐渐恢复了安静。
不安的感觉再度袭来，到底是哪里不对呢？
其实巴根是不想来打仗的，在他看来，犬戎和大楚本来就不该打仗，双方通过互市贸易，取长补短，便能相安无事，谁知道……想起草原上等待自己回去的恋人，巴根无奈的叹了一口气。如果自己没有军功，乌兰的阿爸是不会同意两人的婚事。
过了半晌，巴根有些出神地抬头看向天空，夏日的骄阳洒在碧绿的树叶上，蝉鸣一声声传来，更显得四下里安静的可怕。在草原上长大的巴根略微有些不习惯，然后他的心猛然一跳：不对，己方浩浩荡荡也有千余人，为何士兵们进入山林之后，山上没有鸟雀惊飞……
巴根退后一点仔细望向密林上空，确定不是自己眼花。的确连一只惊飞的山鸟都没有。
不好，山中有陷阱！
即使发现这一点似乎也来不及做什么了，因为巴根忽然听到密林中传出几声惨叫。来不及多想，巴根确保马儿都被拴好后，就带领着一小队留守的士兵冲入林中。
“百夫长，你看！”一个士兵指向路边的一滩血迹。
巴根走上前查看，不一时就看到了一个陷阱坑。虽然装饰巧妙，但也不过是寻常捕猎用的陷阱而已，一个犬戎士兵落在里面，腿部受了伤，很快就被救了上来。
“百夫长，这里也有。”另一个士兵的声音也响了起来。
“干他娘，这群楚人简直是属耗子的。”一个士兵从坑里被同伴拉起来，忍不住骂骂咧咧道。
很快巴根就发现，不仅地面上有坑，连半空中、树上也密密麻麻全都是陷阱——暗箭、套索、檑木、毒气,木刺……五花八门，应有尽有。不过，这些陷阱大多并不致命，因为时间比较仓促，越到后面，陷阱就越浅，很多犬戎人只是受了小伤而已。在巴根和他身边士兵的帮助下，轻易就挣脱出了陷阱。
见同伴大多只是小伤，巴根放心的舒了一口气，设下圈套，引诱犬戎士兵分散行动，这些行为无一不说明西北军的兵力不够，只能通过这样徒劳的方式，阻止大军的前进。
被巴根救下来的百夫长轻蔑的笑道：“不过是狗急跳墙，即使做了陷阱，也压根起不了多大的作用，不过是小打小闹而已。”
虽然是小打小闹，犬戎士兵也并不是没有伤亡的，有的机关上可能有毒，或者是运气不好，十停中有二三停，巴根等人就只能找到一具尸体。
提醒身边的士兵小心谨慎，巴根这只队伍缓缓行进在森林里，在帮助族人挣脱陷阱的过程中，巴根心里不免产生了许多疑惑——既然知道林中陷阱密布，就该尽快让分散在林中追击敌人的士兵撤回林外。千夫长大人到底在干什么？为什么还不发出撤退的哨声？
可惜这位以猎杀楚人为乐的千夫长已经永远不可能发出撤退的指令了。
一处高大的槐树上倒挂着两具尸体，几乎就在踩中机关的那一霎那，他们的喉咙就已经被人割破。
天枢怀中抱着被千夫长欺凌的幼儿站在尸体前面，轻轻甩掉自手中匕首刀刃滑落的血滴。这是墨门特质的龙牙匕首，上面有一个凹槽，便于放血。
他们这批虎卫承担的任务，就是狙杀百夫长和千夫长等军官，以最大限度令敌人处于混乱状态，同时还要激发敌人的怒火。有杂部设计的机关相配合，显然任务的难度并不大。
“叔叔，我可以睁开眼看了不？”趴在天枢肩膀上的小孩子轻声问道。“爹爹藏好了吗？不会再被大恶人抓住吃掉了吧？”
天枢瞄了一眼男人倒卧在树后伤痕累累的尸体，虽然自己及时到来，但是看到儿子获救的父亲终于还是支撑不住了。
“嗯，你爹已经藏好，现在叔叔带你去抢恶人的坐骑。”
小孩子很乖很好哄，因为父亲临死前说过要听叔叔的话，所以小孩子虽然很害怕恶人，还是勇敢的点了点头。
“开阳他们那边，应该不会比我更快吧……”低声自言自语着，天枢的身形悄然隐没于林中的黑暗之中。
天枢离开不久，就有士兵发现了这边的几具尸体。
被巴根救下来的那个百夫长愤怒地大吼道：“你们这些可恶的老鼠，不敢一对一的正面交战，尽做这些阴损的勾当，你们有胆量出来啊！出来啊！”
犬戎人愤怒的声音在林中回响，被韩起搂着在树上观战的楚昭摸了摸鼻子，心道：傻瓜才出去。并且他还十分强盗逻辑地寻思着，不知道虎卫们把犬戎人送的马都牵回去了没。