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步入盛夏，森林显得越发繁茂。樊冬轻装简行，直接跨过两个毗邻王都的行省，来到远离王都的地方。
这一次，樊冬是以约翰家族旁支的身份带着路引过来的，他的相貌经过巴瑞这个玛奇族人的巧手修饰，看上去普普通通，没什么特殊的地方，扔进人海绝对找不回来。
约翰家族的出身虽然不算显贵，在地方小镇却还是非常不错的，因此樊冬入住旅舍没多久，地方官员已经迎了过来，热情地邀请樊冬参加宴会。
樊冬挑了挑眉，含笑答应下来。在王都什么样的聚会都有，可一般人压根不敢找他，他自己又乐得清闲，一直都不大掺和这样的事儿。
没想到刚到这个小镇倒是有了机会。
樊冬让巴瑞帮忙准备，把自己和爱德华打扮成半个贵族的模样。之所以是半个贵族，是因为他目前是约翰家族旁支，并没有真正的爵位。而且他是个不出名的小贵族，自然不能表现得太突出。
不突出，但也不显眼。爱德华是他的贴身侍卫，虽然高大的身材挺难掩藏，可对于看脸的世界，他只需要改成一张平凡普通的脸就可以避过所有麻烦！樊冬摸了摸脸上的“假脸蛋”，转头笑眯眯地看向同样变成了路人甲的爱德华：“现在我们可以来谱写一曲《逃家小贵族与坏坏贴身侍卫》的私奔恋歌了！”
爱德华从善如流地配合：“好啊，少爷。”他抓起樊冬的手亲吻他的手背，专注地凝视着眼前的“小贵族”，“少爷希望我怎么坏？”
樊冬：“………………”
和爱德华比不要脸，他总是比不赢。
听说约翰家的小贵族带着侍卫出席，宴会的中心霎时间转移到这位路过的“贵族”身上。这种宴会没别的主题，就是贵族们交流交流感情，适龄青年顺便相相亲。以前爱德华把所有宴会邀请挡了回去，就是因为这种事情太烦了。
爱德华瞄了眼樊冬，他记得有段时间这家伙倒是很热衷于参加这种事儿，只是每次参加完就更声名狼藉。
樊冬好奇地打量着周围的陈设，这个小镇麻雀虽小，五脏俱全，宴会规格比不上他以前参加那些，其他的都差不多。他笑着和迎上来贵族们说话，礼貌地与他们带来的年轻男女握手或拥抱。
这些年轻男女有些是第一次来到这种场合，显得有点儿紧张，礼服也不是很合身，看上去怪怪的。樊冬没有面露讥笑，这样的宴会对他来说稀松平常，对他们来说却非常重要。不管怎么说，为生活努力前进的人都是可爱的。
樊冬对可爱的少年和少女们特别宽容，遇到特别顺眼的，还会顺口提点几句。很多贵族都惊奇地发现，与樊冬聊过天之后自己的孩子好像变得落落大方了许多。
当然，同时改变的还有他们看向樊冬时的目光，咳咳，似乎变得有点过于热切了！
作为樊冬带来的“贴身侍卫”，爱德华抱着手臂冷眼看着樊冬从容笑纳各方爱慕目光。正酝酿着上去把樊冬逮回来的情绪，爱德华身边突然传来一个怯弱的声音：“你，也是一个人吗？”
爱德华转头看去，只见一个偏瘦的少年站在自己身边，脸色有点白，看着楚楚可怜。少年的眼睛尤其漂亮，在灯光下泛着莹莹的光亮。这么简单的一句话仿佛耗尽了他所有勇气，说完以后他就垂下了眼，像是不敢期盼爱德华的回答似的。
爱德华本想不回答，抬眼瞧见樊冬又与另一个可爱少年拥抱在一起，他神使鬼差地回答：“你是一个人？”
少年有点惊喜，用力点点头。
这时宴会的舞曲响起。爱德华凝视着被少年和少女包围的樊冬。
他身边那瘦弱少年又鼓足勇气说：“我能邀请你跳个舞吗？”
爱德华转头看了瘦弱少年一眼。
瘦弱少年吓了一跳。明明是那么普通一个人，为什么会有这么凌厉的眼神？要是早点看到这双眼睛，打死他他都不会上前搭话！
令他意外的是，爱德华居然说：“好。”
瘦弱少年还没反应过来，已经被爱德华牵着滑入舞池。为了参加这次宴会，他练习了很久，可是开始跳舞后却只能被爱德华牵着走。
爱德华长相普通，身材却非常好，跳起舞来格外吸引别人的目光。樊冬周围的人忍不住赞叹：“这是谁？没想到小梅里居然不声不响地找到这么棒的舞伴。”说着他们不由把目光转向樊冬。
樊冬没有邀请他们跳舞的打算。他站在原地看着爱德华和那瘦弱少年拥舞，不知该气还是该笑。爱德华还是这么幼稚，不喜欢不高兴从来都不说出口，用这么没格调的方式来刺激他。
明明没那心思却去招惹别人，是天底下最无耻的事情！没看到那少年脸都白了吗？如果他小气点儿，冲上去把人抢回来，那这少年以后大概没脸再出现在这种场合了。
少年瘦归瘦，长相却挺对樊冬的胃口。这少年显然也不是喜欢攀附的人，要不然也不会挑上衣着普通、长相中等的爱德华。樊冬大方地欣赏了一会儿，转开了目光，与周围的人聊起天来。
想和樊冬跳舞的人太多，樊冬的拒绝也没得罪人，反而让他们默契地不再提出邀请。在樊冬的牵线下，几对少年少女进入舞池，让爱德华和那少年不至于变成一枝独秀。
樊冬竖起耳朵听周围人的谈论，大致摸清了少年的来历。这娃儿叫梅里，以前一直沉默寡言，直至樊冬和爱德华完婚时他才和父母吐露实情，原来他对女孩子没什么兴趣，喜欢男孩！
见樊冬有兴趣，周围的小可爱们还积极地提供自己了解的实情：“难怪梅里总是阴阴沉沉的。”“我们都吓了一跳，不过想想也没什么，毕竟陛下和爱德华统领都在一起了嘛。”“听说梅里最羡慕的就是爱德华统领和陛下呢！”
樊冬笑眯眯。
这小梅里最羡慕的对象正搂着他跳舞呢。
樊冬让小可爱们去享受宴会的乐趣，自己和当地的贵族们聊天儿。
东南行省远离王都，雨水充沛，物产十分丰富。相对而言，这边的贵族们生活比较安逸，对于他这种“王都过来的贵族”也算不上巴结，顶多只是比较热情而已。
樊冬隐晦地问及奴隶的事情，贵族们也没提防，都大大方方地说出自己的看法。
事实上经济好起来以后，大家都不太喜欢以前的制度，大家都养得起一两个无天赋者，谁想把自己孩子送到奴隶市场或者边远行省？所以在东南行省，这个举措还是很受支持的。
不过，也有不一样的声音，有人说附近的巨石城就对这一诏令十分不满，举城上下都阳奉阴违，刚开始还打死过一大批奴隶！
樊冬点点头，又询问起小镇的特产，说要带些回王都，气氛融洽得很。
这时一曲已经完毕，樊冬抬眼看去，爱德华已经与那位梅里少爷分开。
注意到樊冬的目光，樊冬身边的贵族问道：“那是您的侍卫吧？不愧是约翰少爷身边的人，看起来也是一表人才啊。”
樊冬笑了起来：“是啊，一表人才。”他端起桌上的酒，轻轻抿了一口。抬起头，就瞧见爱德华神情郁郁地站在不远处，而那位梅里小少爷已经不知去处。
樊冬正想着要不要上前和爱德华聊聊和美少年共舞的感想，爱德华已经大步迈过来，夺走他手里的酒杯。
樊冬瞅着爱德华。
爱德华脸色不太好看：“少爷，您不能喝酒。”
樊冬笑了笑，说道：“好，我不喝酒。”
爱德华放下酒杯，抓住樊冬的手掌，别别扭扭地说：“我们去跳一曲。”
樊冬啪地打掉他的手。
其他人纷纷看了过来。
爱德华定定地望着樊冬。刚刚发现樊冬已经不在舞池边时，他想扔开那个少年去找樊冬。可想到是自己答应了邀约，他又只能尽量跳完一首舞曲。一曲毕，他马上找了过来，心里既期待又忐忑，他想看樊冬生气，又怕樊冬生气。
看见樊冬端起酒抿了抿，爱德华的心脏不由抽痛了一下。樊冬以前最讨厌烟酒，体质对烟酒也有些过敏，自己从来不沾，也不许身边的人沾。有次他压力太大喝了几杯，樊冬直接把他踹走，隔了几天才让他靠近。
在“自己”死后，樊冬才慢慢沾上了酒。他酒量差，只要喝上两杯就能睡一整晚，同时身上会微微泛红，起过敏反应。
但是不喝的话，常常睡不着。
那时候，樊冬过的就是那样的日子。
樊冬很少在意什么东西，可对于自己想要的，他有着近乎严苛的洁癖。樊冬不会上前把他和别人分开，勒令他不能和别人跳舞，可他既然敢答应别人的邀舞，那以后就别想再邀请樊冬！
爱德华在其他人错愕的目光里将樊冬带入怀中，压低声音道歉：“冬冬，对不起，我不该故意气你。”
樊冬说：“我没在意。”他丝毫不介意周围的目光，“你该向那位小梅里道歉才对。”
爱德华一顿。
樊冬笑吟吟地说出自己的决定：“和我道什么歉啊，反正以后宫廷宴会开场舞的舞伴都不是你了！”
噢噢噢他终于找到光明正大和美人跳舞的机会了！
爱德华脸色发黑。
樊冬的意图有眼睛的人都看得出来！爱德华拒绝接受樊冬这个决定：“想都别想。”
樊冬不理他。
他左顾右盼，搜寻着那位梅里小少爷的身影：“小美人哪里去了？”